昨夏に開催されたリオパラリンピック陸上男子走り幅跳び（切断などＴ４２）で銀メダル、４００メートルリレー（切断など）で銅メダル獲得に貢献した山本篤（３４）＝スズキ浜松ＡＣ＝が、冬季パラリンピック挑戦を宣言した。挑戦する種目は「スノーボードクロス」。まずは今月１８日から行われる全国障がい者選手権（長野）に出場するという。

　高校生のときに交通事故で左脚を切断した山本は、義足を用いて夏季パラリンピックに３大会連続出場するアスリート。「厳しい道のりだとは思うが、後悔はしたくない」と挑戦を決意した。

　スノーボードとの出会いは中１。当時は家族で出掛け、趣味で楽しんでいたという。１８歳の頃からは毎年山にこもり、本格的に打ち込んできた。“付き合い”は陸上よりも長い。ただ、熱中して大技に挑むあまり、これまでスノーボードをする中で指や肩など多くの部位を負傷。ここ２年はケガのリスクを考慮し、専門である陸上競技に専念するためスノーボードから離れていたという。

　年末年始に久々に滑り、「２年ぶりだったけど、感覚は悪くなかった」と好感触。「まずは上位に入らないと何も言えない。やってみて判断したい」とし、日本選手権の結果を軸に冷静に見極めるつもりだ。

　「リオパラリンピックでのメダルは大きな出来事だった。日本に帰ってきてから、駅のホームや道ばたで声を掛けられるようになりました」と山本。「メダルをたくさん見ていただけたんだなと思う」と喜びを口にしていた。４年後の東京パラリンピックでは「リオで取り損ねた金メダルを取りたい」としており、冬季種目との両立による相乗効果に期待している。

　東京での金メダル獲得と、平昌パラリンピックの出場。２つの夢を追いかけるため、跳んで、走って、滑りまくる。（デイリースポーツ・國島紗希）