大型補強を敢行した巨人で、最も埋まっていない穴は「二塁手」だろう。ドラフト１位で獲得した吉川尚（中京学院大）が、１月の合同自主トレ中に右腕の異常を訴え、キャンプは３軍スタート。正二塁手として期待されていたルーキーが出遅れたことで、構想は“白紙”に戻った。

　昨年は７１試合で先発したクルーズを筆頭に、９人が先発。今季は外国人枠の問題もあり、クルーズの出番はさらに減ることも予想される。キャンプの１軍メンバーには外野手から二塁に再転向となった立岡や楽天から移籍してきた柿沢ら、若手中心に「候補」が名を連ねている。

　球団は長年に渡り、正二塁手の不在に頭を悩ませてきた。巨人の二塁手で最後のベストナイン受賞者は１９８７年、篠塚和典氏。守備の名手に贈られるゴールデングラブ賞も０２年に仁志敏久氏が獲得して以来、誰も手が届いていない。

　篠塚氏、仁志氏が守ってきた正二塁手が不在となったのは０６年以降。これまでに楽天・松井稼頭央ら大物の獲得が検討されたことはあったが、球団は若手育成を優先。１１年には藤村が１０６試合に先発し、盗塁王を獲得した。だが、翌年もレギュラーとして出続けることができず、振りだしに戻った。

　１４年には、西武からＦＡで加入した片岡が１１４試合に先発。だが、打率・２５２と低調な成績に終わり、１５年と１６年はけがの離脱を繰り返した。今年のキャンプもコンディション不良で３軍スタートとなり、開幕１軍は厳しい状況だ。

　現時点でレギュラーに近い位置にいるのは、今季から二塁に再転向となった立岡か。１５年には９１試合の出場で打率・３０４。昨季は「２番・中堅」で開幕スタメンに起用された。陽岱鋼とマギーの加入でスタメン候補には右打者が多いこともあり、俊足の左打者が加われば打線にアクセントが付く。

　２軍には脇谷、寺内ら経験豊富なベテランも控えるが、球団も若手の台頭を求めている。開幕まで残り１カ月。今年こそ、壁を突き破る選手が出てくるのだろうか。

【巨人、０６年以降の最多スタメン二塁手】

０６年　小坂誠（５７試合）

０７年　木村拓也（７７試合）

０８年　木村拓也（８２試合）

０９年　脇谷亮太（４４試合）

１０年　脇谷亮太（６９試合）

１１年　藤村大介（１０６試合）

１２年　藤村大介（６３試合）

１３年　寺内崇幸（５９試合）

１４年　片岡治大（１１３試合）

１５年　片岡治大（９７試合）

１６年　クルーズ（７１試合）

（デイリースポーツ・佐藤啓）