中日が２５日にヤクルトと愛知・豊橋市民球場で対戦する。同球場での中日主催試合は、オープン戦と交流戦を含め、２００２年から１６年連続。戦績は９勝４敗で２試合の雨天中止があった。その間には野球ファンからの注目を集めた“因縁の対決”や珍事が起きている。（敬称略）

　０２年４月１６日、“竜虎”が激突した。監督就任初年度の山田久志率いる中日が阪神を迎えた一戦。猛虎の将は前年まで中日を指揮していた星野仙一。この年、両チーム初の顔合わせで、星野監督と古巣との対決は耳目を集めた。

　試合は７－３で中日が快勝した。まずは二回に山崎武が左翼場外へ先制ソロ。さらにこの回、谷繁も左翼へソロ本塁打を放つ。福留は４打数３安打の猛打賞をマークし、八回には右前適時打。中日先発は助っ人のバンチで７回を７安打２失点で２勝目（１敗）を挙げている。

　一方、阪神は先発の藪が粘りながら６回を７安打２失点。ただ、２番手・伊達が２－２の同点で迎えた七回につかまり、谷繁の３点適時二塁打などで４点の勝ち越しを許す。九回に今岡が４号ソロを放つも反撃はここまでだった。

　同球場は１９８０年に開場。０２年の試合は１９５５年以来、４７年ぶりとなる豊橋市内で開催されたプロ野球の試合だった。同市は星野にとっても深い縁があり、プロ１年目だった１９６９年３月２３日、ロッテとのオープン戦で“プロ初勝利”を挙げた地。３度目の登板で初先発し７回を２安打１失点の好投で、当時の水原監督から「９０点」との評価を受けている。

　ちなみに、１４年８月５日の中日－広島では“珍客”が乱入する騒ぎもあった。七回終了時に上半身裸で背中にはサインペンで「ハッピー」と書いた男性がグラウンドに入り込み、中日のマスコット・ドアラと握手する、といった騒動が起きた。また、ナイターで予定されていた１６年８月２８日のウエスタン・中日－ソフトバンクは照明設備の故障のため中止となっている。（デイリースポーツ・折原良輔）