熱かったあの時代の興奮がよみがえるだろうか。１６日に行われた新日本プロレスの戦略発表会で、木谷高明オーナーが２０年までに東京ドームを満員にする目標を掲げた。

　２１世紀に入ってからの“暗黒時代”とも呼ばれる低迷期を脱し、ここ数年は“Ｖ字回復”と呼ばれる躍進を続けている新日本だが、東京ドーム大会の観客動員は絶頂期と比べるとまだまだ物足りない。木谷オーナーも大盛況だった今年１月４日の東京ドーム大会について「空席があるので１００点は与えられない」と話しており、再び東京ドームを満員にしてこそ真の完全復活と言えるだろう。それでは参考に、過去の１・４東京ドーム大会の観客数を見てみよう。

　・９２年…６万８００人（超満員札止め）

　・９３年…６万３５００人（超満員札止め）

　・９４年…６万２０００人（超満員札止め）

　・９５年…６万２５００人（超満員札止め）

　・９６年…６万４０００人（超満員）

　・９７年…６万２５００人（超満員）

　・９８年…６万５０００人（超満員）

　・９９年…６万２５００人（超満員）

　・００年…６万３５００人（超満員札止め）

　・０１年…６万２００１人（超満員札止め）

　・０２年…５万１５００人（満員）

　・０３年…５万人（満員）

　・０４年…５万３０００（満員）

　・０５年…４万６０００人

　・０６年…４万３０００人（満員）

　・０７年…２万８０００人（満員）

　・０８年…２万７０００人

　・０９年…４万人

　・１０年…４万１５００人

　・１１年…４万２０００人（満員）

　・１２年…４万３０００人

　・１３年…２万９０００人

　・１４年…３万５０００人（満員）

　・１５年…３万６０００人（満員）

　・１６年…２万５２０４人

　・１７年…２万６１９２人

　１３年に実数発表に変更、その後もさらに誤差が小さくなるように見直されており単純比較は難しいが、第１回の９２年から０１年までは６万人以上動員、超満員発表と文句なしの大入りだった。その後に突入した“暗黒時代”以降も満員発表も多いが、実数発表に変更された１３年には前年から１万４０００人も減ったことを考えると、実際には動員に苦戦していたと思われる。

　木谷オーナーが満員とする具体的な数字は４万人以上。新日本は昨年の主力選手大量離脱を乗り越え、今年は３月の東京・大田区総合体育館大会、４月の両国国技館大会、５月の福岡国際センター大会とビッグマッチで超満員札止めを続けるなど再び勢いが加速している。さらに、開催日の１月４日は１９年まで平日が続くが、２０年は土曜日と追い風が吹く。順調にいけば目標達成は不可能ではないだろう。（デイリースポーツ・洪　経人）