韓国の男性７人組グループ・防弾少年団の新曲「血、汗、涙」が、２２日付けオリコンチャートで初登場１位を獲得し、初週だけで２３・９万枚のロケットスタートを切った。海外アーティストとしては今年度最高値。出荷ベースでは、すでに３０万枚を超えている。Ｋ－ＰＯＰファン以外にはなじみが薄いかもしれないが、２０１４年に日本デビューし、今回が７枚目のシングル。売り上げ枚数の自己記録を大幅に更新した。ＣＤ不況が叫ばれる時代に一体、何が躍進を生んだのか。快進撃の理由を探った。

　昨年３月に発売された前作「ＲＵＮ」の売り上げ枚数は１２・５万枚。実に２倍以上の飛躍だ。もともとキレの鋭いダンスとシンクロ率、メンバーが作詞作曲するエモーショナルな楽曲の世界観は支持されていたが、日本での知名度は決して高いとはいえなかった。オリコンで海外アーティストが初週２０万枚を超えたのは、東方神起の「Ｗｈｙ？（Ｋｅｅｐ　Ｙｏｕｒ　Ｈｅａｄ　Ｄｏｗｎ）」が２３・１万枚を記録して以来、６年ぶりだ。

　要因の１つには、グループの世界的な評価の高まりがある。

　今作が移籍第１弾となるレコード会社の担当者は「Ｋ－ＰＯＰと限定するのではなく、洋楽の海外アーティストと同じイメージで宣伝を考えました」と明かす。韓国大衆文化ジャーナリストの古家正亨氏も「防弾少年団のブランド力は世界的に広がっていて、Ｋ－ＰＯＰの枠を超えている」と解説した。

　実際、２０１６年１０月に韓国でリリースした３枚目のアルバム「ＷＩＮＧＳ」は、米ビルボードチャートで２６位にランクイン。宇多田ヒカルの「Ｆａｎｔｏｍｅ」でさえ、２００位に入らなかったチャートだ。

　防弾は世界ツアーのアメリカ公演では、２万人キャパの会場を埋める。現地の韓国人ファンだけでなく、さまざまな人種に支持され、１１９の国と地域でｉＴｕｎｅｓチャートの１位に輝いているのも１つの証左だろう。

　アメリカの現地時間２１日に開催されたビルボードミュージックアワードではジャスティン・ビーバーやアリアナ・グランデらと並び「トップ・ソーシャル・アーティスト」にノミネートされ、見事に受賞した。昨年まで６年連続でジャスティンが受賞していた部門で、この１年間のアルバムおよびデジタル配信の売り上げ、ストリーミング、ラジオ放送回数、ファン投票などの合算した数値が評価基準となっている。

　その評価の着火点となった「ＷＩＮＧＳ」のリード曲を日本語バージョンにしたのが「血、汗、涙」。世界基準の楽曲が発売されると期待感が高まっていた。

　加えて、宣伝戦略も従来のファンだけでなく、新規の掘り起こしに成功した。２月から７月まで世界ツアー中のため、来日キャンペーンができるようギリギリまで調整。レコード会社の担当者は、定評のあるパフォーマンスを露出することにこだわった。

　９日夜に来日すると、発売日の１０日に情報番組「スッキリ！」に生出演し、新曲を披露。その後、東京・六本木ヒルズアリーナでイベントを開催した。イベントのネット速報が夜の時間帯に広がり、明けた１１日には「ＺＩＰ！」のインタビューなど情報番組やスポーツ紙に露出。１２日になると、計画的に２月から密着してきたフジテレビ系「めざましテレビ」の特集や生出演、夜の音楽番組「Ｍステ」でのピックアップ、「バズリズム」での歌唱出演など、発売日以降に絶え間ない接触の場を作った。

　結果として、予約分が換算される発売初日以降も売り上げの減り幅を抑制。話題を絶やさず、防弾以外のＫ－ＰＯＰファンや新規ファンに“お祭り感”を伝え、パイを拡大させた。

　上昇傾向にあった期待感と、それを相乗効果で増大させた切れ目のないスタートダッシュ戦略。春の事件とも呼べるスマッシュヒットで、Ｋ－ＰＯＰの再ブームを予感させている。５月３０日から７月２日にかけて日本ツアーもスタート。全国縦断の旅でさらなる話題を呼び、平均年齢２２歳の７人が一気に知名度を高めそうだ。（デイリースポーツ　古宮正崇）