女子プロゴルフ界にニューヒロイン誕生の予感が漂う。セキ・ユウティン（１９）＝中国ゴルフ協会＝は日本生まれの中国人で、昨年ＱＴランキング１６位の資格で今季から日本ツアーに本格参戦中。韓国の“セクシークイーン”ことアン・シネや“スマイルクイーン”キム・ハヌルのお色気系選手とは対照的な清純派アイドル系で、母国では“スイートハート”（かわいくて優しい子）と呼ばれる人気選手。日本でも男性を中心に早くもファンが急増している。

　ツアー会場でサインをすると、ともすれば、あのイ・ボミよりも長い列ができる。日本人好みのあどけない笑顔にお下げ髪。かと思えば、小顔にスラリとした身長１７１センチの８頭身美人でもあり、このギャップがセキの魅力のひとつだ。また、毎日、自分のゴルフの状態を日記に丁寧な文字で書き込むなど、とても真面目で勉強熱心な面もある。

　セキは１９９８年３月５日、父・石越東さん（５３）、母・劉越迎さん（５２）の間に福井市で生まれた。北京出身の越東さん（５３）が福井大に留学して高分子化学を学び、京都に本社がある三洋化成に就職。その関係で５歳まで日本で育った。越東さんが母国の上海に転勤になった時に中国に渡り、７歳でゴルフを始めた。きっかけは越東さんにゴルフ練習へ連れていかれたこと。「ひとりではつまらないから娘を連れていきました」と越東さん。その時に練習場のコーチに誘われてクラブを握った。

　練習を始めると素質が瞬く間に開花した。１１年には１３歳で中国ナショナルチームに選ばれ、１４年の仁川アジア大会では個人４位、団体３位の結果を残した。この年の９月に１５歳でプロ転向。昨年は中国ツアーの珠海クラシックで中国ツアー初優勝し、その勢いで賞金女王に輝いた。

　ドライバー飛距離は２３０ヤード前後だが、正確なアイアンショットとアプローチでスコアを作るのがセキのゴルフ。今季は米ツアー参戦も可能性としてはあったが、迷わずに日本ツアーを選択した。「小さいころから日本にいて、食べ物や環境にすごくなじんでいます。魚、みそ汁大好きですし、日本の雰囲気がすごく好き。だから日本で試合に出たいと思いました」とその理由を説明した。

　そんなセキの今季の目標は「賞金シードが取れるランク５０位以内」。今季は開幕戦のダイキン・オーキッドで５０位に入ったのを皮切りに前週のニチレイまで１４試合に出場。予選落ちが６回あるものの、最高成績は中京テレビ・ブリヂストンの１３位で、メジャーのワールドサロンパスカップとスタジオアリスではともに１４位に入っており、ニチレイレディース終了時点の賞金ランクは５７８万９０００円で６２位と善戦している。

　「日本のコースは設定が難しいです。距離が長かったり、グリーンが小さかったり、ラフが厳しかったりします。私、もっと、もっと頑張らないといけないです」。あのキム・ハヌルでさえ、来日１年目はなかなか結果を出せず苦しんだ。人気先行の感はあるが、今月の中国ツアー、ルコックスポーツ北京レディースクラシックでは最終日に６５と爆発して圧勝と実力は折り紙付き。日本の芝に慣れてきた中盤戦以降の巻き返しが成れば、さらなる人気沸騰は間違いない。（デイリースポーツ・松本一之）