セ・リーグで首位を独走する広島で、中田廉投手が存在感を示している。中継ぎとして７月２７日まで３８試合、３６回２／３を投げ２勝１敗、防御率１・９６。シーズン途中からは、一岡とともに勝利の方程式メンバーに入り、安定した成績を残している。

　１４年に自己最多となる６６試合に登板したが、その後は肩の故障などもあり、１５年は５試合。昨季もわずか８試合の登板に止まった。３年ぶりに１軍でフル回転できるのは、昨季からの肉体改造が一因だ。オフには食事の脂にこだわり、プロテインも摂取。積極的な筋力トレーニングで体重は１０キロ以上、増加した。今では９０キロ台だ。ストレッチなどで股関節周りの可動域を広くしたことの効果も出て、球威は１４０キロ台中盤をコンスタントに記録し、力でねじ伏せる投球が戻ってきた。

　６月後半からは、勝ちパターンで起用されている。満塁など、走者を背負った場面から起用されることもしばしばだ。畝投手コーチは「厳しい場面で行ってもらっている」と言う。それでも右腕は、表情一つ変えず役割を果たしてきた。中田は「オフの筋トレで、苦しくなっても、もう一踏ん張りと、やってきた。最後は気持ちなんです。それがピッチングにつながっています」。最後は気持ち－。どこか古風な香りがするが、右腕は真顔だ。肉体強化の過程で身に付けた、精神的なたくましさが、今季の飛躍につながっている。

　開幕からフル回転しており、暑さが厳しくなるこれからが正念場。電気治療や入念なストレッチで体のメンテナンスは欠かさない。「どこの場面を任されても同じ気持ちです」。平常心でマウンドに上がり続け、結果を出して行く。（デイリースポーツ・市尻達拡）