広島・田中広輔内野手（２８）が２６日・中日戦でマツダスタジアム５７試合目で今季初のお立ち台に上がった。

　打って守って走って、首位を快走するチームを支えている。プロ４年目の今季はキャリアハイの成績を収めそうだ。ここまで不動の「１番遊撃」として全試合フルイニング出場し、打率・２９４、５本塁打、５１打点、２９盗塁をマーク。打点、盗塁はすでに自己最多、リーグ全体で見ても、盗塁数１位、得点数も２位。トップバッターとして、申し分ない活躍を見せている。

　それなのに本拠地でのお立ち台回数が２５日までゼロだった。ある日の練習中、河内球団広報にそれを伝えると「本当に？知らなかったよ」とビックリ顔でサングラスを外した。お立ち台のヒーローは、テレビ局、球団営業担当、球団広報の３者で決定される仕組み。同広報は「本当にたまたまだと思うけどね」と目を丸くしながら、「後ろのバッターがよく打つからね」と謎を解くヒントをくれた。

　今季、カープ打線はすさまじい。チーム打率、本塁打、得点はリーグ断トツ。１番・田中の後ろを打つ２番・菊池はパンチ力を秘め、打率・２８５、１３本塁打、５３打点。３番のポイントゲッター丸は打率・３１６、２０本塁打、７８打点。さらに鈴木も負傷離脱するまで打率・３００、２６本塁打、９０打点と４番として堂々たる成績を残していた。その後ろを打つ５番松山、エルドレッド、新井、安部らも勝負強く、打ち出したらもう止まらない。チームの得点圏打率は脅威の３割超え。「ワッショイ！ワッショイ！」。得点時、ファンが歌う「宮島さん」のメロディーが耳から離れなくなるほどだ。

　さらにお立ち台映像はスポーツニュースで扱われることが多く、決勝打を放った打者、白星を挙げた投手が選ばれるケースが多いという。チャンスメークが主な役割の１番田中にとっては、難易度も高いというわけだ。

　田中本人はお立ち台に「こだわりはない」と言い、こう続けた。

　「ぼくは周りの選手をお膳立てできる方が大事だと思いますし、ヒーローにならなくてもチームのために力になるということができている方がかっこいいなと思います」

　粋なコメントにプライドがにじむ。まさに陰のヒーローだ。田中と言えばファンサービス精神旺盛でキャンプの練習後にサイン色紙にペンを走らせる姿もよく見た。河内広報は「広輔にお立ち台に立ってもらわないといけないね」と腕まくり。　８月２６日・中日戦、田中は先制の満塁弾という自らの力でお立ち台に立った。（数字はすべて８月２６日現在）（デイリースポーツ・杉原史恭）