サッカー元日本代表監督の岡田武史氏（６１）がオーナーを務めるＦＣ今治の専用スタジアム「ありがとうサービス．夢スタジアム」が完成し、１０日に行われたこけら落としゲームのＪＦＬ第２ステージ第７節・ヴェルスパ大分戦を取材した。

　観客席には５２４１人のサポーターが集まり超満員。ラモス瑠偉氏やＥＸＩＬＥのＵＳＡ、愛媛県出身の人気お笑い芸人・友近ら豪華ゲストが来場して盛り上げるなど華やかなムードに驚かされた。

　そんな「夢スタ」の船出に、岡田オーナーも「最高の気分」と感激の表情だ。２０１４年秋にオーナーに就任し、２年でＪＦＬに参入。次の目標のＪ３昇格に向け、その必要条件でもある約５０００人収容のスタジアムの完成は力強い“追い風”となるだろう。

　同オーナーは力を込めて語る。

　「たとえサッカーを知らない人でも、試合に負けても、来てくれた人が笑顔で帰れるフットボールパークにしたい」

　その熱い思いはスタジアムの随所に表現されていた。「夢スタ」はピッチと観客席を隔てるフェンスがないのが特徴の一つ。観客は試合の臨場感を十分に味わうことができ、選手とサポーターの一体感も醸成されやすい造りになっている。クラブスタッフは海賊風のコスチュームを身にまとい、客席への案内など丁寧にサポーターに対応していた。まるで人気のテーマパークに足を踏み入れたかのような雰囲気だ。

　Ｊ３に昇格するためには「年間順位４位以内」や「ホーム１試合平均２０００人以上の観客動員」などの条件をクリアする必要がある。ＦＣ今治の現在の年間順位は６位（第２ステージ第７節終了時点）で、４位との勝ち点差は５。平均観客数は１５６３人で、ホームゲーム残り５試合で１万４０００人余り（１試合平均約２８００人）を動員しなければならない。

　厳しい状況ではあるが、まだ可能性は残っている。「残り試合で何人入れられるか、新しいチャレンジだと思っている。とにかく集客しないと上に上がれないので、やっていきたい」と岡田オーナー。シーズン終盤、「夢スタ」の盛り上がりに注目したい。（デイリースポーツ浜村博文）