各地区の秋季大会を勝ち上がった高校が出場する明治神宮大会が、１１月に開催された。来春のセンバツ出場が確実な１０校が集い、世代を代表するスラッガーたちは、将来を期待させる活躍を見せた。

　日本航空石川・上田優弥外野手（２年）は、身長１８５センチ、体重９７キロと恵まれた体を持ち、旧チームから４番に座る左打者。今夏の甲子園１回戦・木更津総合戦では九回に決勝適時打を放ち、大舞台での勝負強さを見せた。新チームでも主砲を任されており、秋季石川大会では３本塁打。高校通算２４本塁打まで伸ばしている。

　明治神宮大会１回戦・日大三戦では３安打。四回に鋭い打球で左中間を破る２点二塁打を放った。「高校に入って打撃が成長して、逆方向にも柵越えを打てるようになった。甲子園でもしっかり結果を出したい」。今秋は左膝に不安を抱える中で結果を残してきた。万全となった来春センバツは一層の活躍が期待できる大砲だ。

　中央学院はプロ注目の「４番・エース」、大谷拓海投手（２年）が、日本ハム・大谷と似たフォロースルーで圧巻の一発を放った。準々決勝・明徳義塾戦の八回。プロ注目右腕・市川の外角直球を捉えて、左翼席へ高校通算２３本目の２ランを放った。

　相馬監督が「彼の逆方向へのホームランはよく見ている。高校生としては素晴らしいものを持っている」と評価する打者であり、投手としては最速１４５キロを記録する。“千葉の大谷”にとって聖地デビューとなる来春センバツは、大きな注目を集めそうだ。

　明治神宮大会王者の明徳義塾は、右の大砲・谷合悠斗外野手（２年）が打線の中心を担う。準決勝・静岡戦では、八回に左翼席へ高校通算２３本塁打目となる同点２ランを放った。

　新チーム当初の４番から６番に打順を下げていたが、この一発で復調。決勝・創成館戦は４番に戻り、３安打を放って優勝に貢献した。「（今秋は）６番になって悔しい思いがあった。センバツではちゃんと４番を取り返したい」。馬淵監督が入学時から素質を評価している名門の大砲。来春は指揮官に初のセンバツ制覇をもたらし、恩返しを目指す。（デイリースポーツ・西岡　誠）