日本勢として９年ぶり、クラブとしては１０年ぶりにアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）を制す快挙を成し遂げた浦和は、次の目標を世界に向ける。アジア王者としてクラブＷ杯（１２月６日開幕、ＵＡＥ）に出場する。

　日本代表のハリルホジッチ監督はクラブＷ杯出場を「Ｗ杯本大会に向けて良い準備になる」とエールを送った。その一方で、日程が重なるため国内組で参戦する東アジアＥ－１選手権（１２月９日、東京）への浦和勢の招集が不可能になったことに、「残念だ。彼ら以外で試合に臨まないといけない」と独特の表現で話した。

　もちろん「残念」という言葉は、賛辞の裏返し。指揮官自身、浦和のクラブＷ杯出場を願っていた。浦和ＤＦ槙野は決勝を終えて明かしていた。「前回の（代表）合宿が終わるときにハリルホジッチ監督から『東アジア（Ｅ－１選手権）には出るな』と言われました。クラブＷ杯に出てほしいということだった」。世界最高峰の戦いに臨むことに、大きな意味があるからだ。

　クラブＷ杯で、浦和は準々決勝でオセアニア１位のオークランド・シティー（ニュージーランド）対開催国ＵＡＥの王者アルジャジーラの勝者と対戦。勝てば準決勝では欧州王者のレアル・マドリードと対戦することが決まっている。

　ちなみに、北中米カリブ王者としてＦＷ本田圭佑所属のパチューカ（メキシコ）が出場。浦和とは反対のブロックに入ったが、決勝、３位決定戦、５位決定戦のいずれかで戦う可能性も残す。

　浦和は前回ＡＣＬを制した０７年にも、日本で開催されたクラブＷ杯に出場。準決勝で欧州王者ＡＣミランに０－１で敗れ３位に入っている。

　槙野は「２００７年は３位。それを超えないといけない」と言う。標的はレアル・マドリード。くしくも日本代表欧州遠征で対戦したブラジル代表ＤＦマルセロ、ＭＦカゼミロが所属する。再戦を前に「楽しみですね」と武者震いする。

　「浦和にきてから、“昔の強い浦和”といろんな人から言われましたけど、“昔は”という言葉に引っかかるものがあった。大きなタイトルを取って少しはイメージが変わることを願っている」。アジア制覇、そして世界に出ることで、強い浦和を体現しつつ、取り戻したい思いもある。

　クラブＷ杯は昨年は日本で開催した。Ｊリーグのチャンピオンシップで、年間勝ち点トップの浦和を逆転で下した鹿島が開催国枠で出場。決勝進出を果たしレアル・マドリードを追い詰めたことは記憶に新しい。

　「鹿島が１つ１つ勝って、たくましくなっていったのをテレビで見た。自分たちも成長していかないといけない。１つでも多く勝ちたいし、レアルとやるときに、チャレンジしたい」。

　昨年、世界基準を知った鹿島は今季、Ｊリーグ連覇に王手をかけている。ハリルホジッチ監督も熱望したクラブＷ杯出場。そこには、Ｗ杯本大会の準備につながるほどの、大きな成長の要素が詰まっている。