大みそかの開催が計画されていた日本ヘビー級、東洋太平洋同級、ＷＢＯアジア・パシフィック同級王者の藤本京太郎（角海老）の世界挑戦が白紙となった。

　ＷＢＯ世界同級王者ジョセフ・パーカー（豪州）が、次の挑戦者の一人として京太郎の名を挙げた。日本での開催にも乗り気だったが、実現へのカベは厚かった。ネックとなったのは巨額のファイトマネーだ。萩森健一マネジャーは「ヘビー級ですから最低でもワンミリオン（１００万ドル＝約１億１０００万円）は用意しなくてはいけない。テレビ局が特別体制で協力してくれないと難しい」と話した。

　Ｋ－１から転向した京太郎は、日本ボクシング界にヘビー級を復活させた功労者だ。２０１３年７月２５日、後楽園ホールで行われた日本同級王座決定戦でオケロ・ピーター（緑）に６回ＴＫＯ勝ちして初王座を獲得。その後、３度の防衛に成功。１７年１月１４日には東洋太平洋同級王座決定戦を制し、同５月８日にはヘルマン・パーセル（豪州）を９回ＴＫＯで下してＷＢＯアジア・パシフィック同級王座も手に入れ「アジア３冠王者」となった。

　１５年８月には、石田順裕（グリーンツダ）の引退により、京太郎がただ一人の日本ヘビー級ランカーとなったため、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）は日本ヘビー級の廃止の検討に入った。１２月に行われたルール改正で３７歳定年制の一部緩和により、元同級２位の竹原虎辰（緑）がランカーに復帰し存続が決まった経緯がある。

　とはいえ、現在も日本王者・京太郎の下には１位で４０歳の竹原がいるだけ。過去、京太郎は竹原の挑戦を２度とも退けており、現状のままでは日本同級タイトルに発展は見込めない。京太郎の世界王座挑戦が実現すれは、後進のこの上ない道しるべになるはずだ。

　京太郎は「ボクシングを始めて、どうしても世界タイトルのリングに立ちたいと思ってきた。海外でもどこへでも行く。諦めない」と精進を続ける。

　一方で「挑戦」という実績を残すだけでは意味がない、という厳しい声があるのも事実。来年、京太郎に吹くのは向かい風か、追い風だろうか。（デイリースポーツ・津舟哲也）