１１年ぶりのＢクラスで初めてＣＳ進出を逃し、来季４年ぶりのＶを目指す巨人。育成選手として今季再スタートした高木京介投手（２８）は「来年がラストチャンスだと思っている」と背水の年に位置づけ、支配下昇格を第一の目標に再起を図る。

　今年は３月下旬に野球賭博関与に伴う１年間の失格処分が明け、育成選手として復帰。１０月に自由契約となったが、再び育成選手として契約を結んだ。「もう一度野球をやらせていただけることに感謝の気持ち、野球をできる幸せを、この１年感じながらやれた部分があります」と率直な思いを語った。

　イースタン・リーグでは１７試合に登板し、防御率４・５４。１年間のブランクがあり、「実戦感覚の点は足りてない」と課題は明確だ。復帰１年目でかなわなかった支配下昇格へ向け、１０月の秋季練習中は新球習得にも着手。「ウイニングショットがないので」と阿波野３軍投手コーチと相談しながら、スライダーを新たな武器とする方針に至った。オフは体力面、技術面、「全て」を突き詰めてキャンプ中の練習試合やオープン戦に臨む態勢をつくる。

　「最初の頃に比べるとだいぶ球の状態も上がって来てる。今の状態からさらに良くなるように練習して、来年アピールすることで（支配下選手登録が）現実に近づいてくるのかなと思います」

　１軍の宮崎秋季キャンプに参加した際は、鹿取ＧＭも視察。「（来春の）キャンプあたりからちゃんとアピールして、結果を残せば支配下になる可能性は高いでしょうね」と期待を込めた。「来年春からすぐ戦える準備をしていきたい」と高木京。その表情から、決死の覚悟がにじみ出ていた。（デイリースポーツ・田中哲）