今季限りで現役引退した前ヤクルトの今浪隆博内野手（３３）。昨年、甲状腺機能低下症（橋本病）を発症し、今季は７試合の出場だった。１０月３日、今浪は「『引退します』と言いました。今の僕の体では戦えない。橋本病です」と退く意向を説明した。

　２０１４年途中に日本ハムからトレードで加入。勝負強いバッティングでチームの勝利に貢献するなど、多くのファンからも愛された。だが１６年に「甲状腺機能低下症」を発症。甲状腺ホルモンの分泌が低下し、体の活動性が低下する病気という。圧倒的に女性が多いとされ、眠気、記憶障害、抑うつ、無気力など症状はさまざま。生涯治療が続くとされている。

　今季の４月２５日、今浪は２軍施設で調整を行っていた。２月の春季キャンプで２度のぎっくり腰に襲われ、４月に入ってからは首痛にも悩まされていた。「右側が向けなくなって。これも全て病気が関係しているのかな？と思ってしまう。気付いたらネットで調べてしまったり。意外と経験者がいるんです」と経験者の声を励みにしたこともあるという。

　「僕の記事は引退してから書いて下さい」と笑って言ったが、しかしこの時すでに「だめだったらやめればいい」と思ってしまうほどまでに、今浪の体をむしばんでいたのだ。

　引退は応援し続けてきたファンへも、衝撃を与えた。球団へ「ファン感で、今浪さんにあいさつして欲しい」とファンから多くのメッセージが届いた。その声に応え１１月２３日、入場曲であるＳＥＫＡＩ　ＮＯ　ＯＷＡＲＩ「スターライトパレード」に乗せて、今浪がファンの前に登場した。

　「ファンの方がすごく温かくてプレーしやすい環境で、成績も上向いた。ファンのおかげです。１１年間、応援ありがとうございました。この場を設けて頂いた球団、ここ（神宮球場）にいる今浪チルドレンの皆さんありがとうございました」と溢れんばかりの感謝の思いを言葉にした。

　最初は「自分が出てくるのは違う」と断っていたというが、「終わってみれば良かった。こんな大勢の前でよくプレーしてたなって改めて思った」と感じたという。

　あいさつでは“今浪節”を披露。「引退の理由は広岡大志に押し出されたからです（笑）」と同じく遊撃を守る若手の期待株を名指しし、球場の笑いを誘った。「売名です。人気ないから（笑）。ファームにいた時『大志のためにやろう』がみんなの合い言葉だった」と後輩を後押しする意味もあった。

　１１年間で通算成績は４０５試合に出場し、打率・２６１、３本塁打、６９打点。苦しみながらも戦い続けた男の第二の人生を、ファンの皆さんと共に応援していきたい。（デイリースポーツ・疋田有佳里）