メジャーに渡った日本選手のＮＰＢ復帰はこれまで多くあった。ソフトバンクから戦力外通告を受け１月に中日の入団テストを受けることになった松坂大輔もその１人。日本に戻る上で、“米球界仕様”から日本球界に順応し直す難しさもある中、ＮＰＢ復帰１年目に好成績を挙げたケースを振り返る。（敬称略、球団は当時）

　タテジマで輝きを放った。伊良部秀輝はロッテからヤンキース、エクスポズ、レンジャーズを経て２００３年に阪神へ。この年は先発で２７試合に登板し１３勝８敗。防御率３・８５の成績で、チームの１８年ぶりリーグ優勝に貢献している。

　阪神に在籍していた新庄剛志は０１年シーズンからメッツ、ジャイアンツ、メッツでプレー。日本ハムでＮＰＢに復帰した０４年は打率・２９８、２４本塁打、７９打点。本拠地を札幌に移転した初年度で、ファンの定着にも大きく貢献。さらに、オールスターではホームスチールなど華のあるプレーで沸かせてＭＶＰを獲得した。

　福盛和男は０９年に楽天へ復帰。０８年にレンジャーズへ移り、翌年６月に古巣の入団テストを受けて合格。３５試合の登板で７勝１敗、防御率２・１８。さらに１０セーブ、４ホールドをマークする活躍を見せた。

　ダイエーで中心を担っていた井口資仁は０５年にホワイトソックスへ。以降はフィリーズ、パドレス、フィリーズと渡り０９年からロッテ。この年の４月３日、西武との開幕戦（千葉マリン）で４番に座るなど、シーズン通してチームの主軸を担い打率・２８１、１９本塁打、６５打点。現役を引退する今年までロッテでプレーし来年から監督を務める。

　打てる捕手として存在感を発揮した。ソフトバンクから０５年オフにメジャーに渡った城島健司は１０年に阪神へ。この年はシーズン全試合出場となる１４４試合で打率・３０３、２８本塁打、９１打点だった。

　ロッテからツインズでプレーした西岡剛も１３年シーズンから阪神でプレー。この年は、１２２試合の出場で打率・２９０、４本塁打、４４打点。二塁部門でベストナインに選出されるなどして、前年５位からの２位浮上に貢献した。

　ドジャースやヤンキースでプレーしていた黒田博樹は１５年に広島に復帰。８年ぶりにチームへ戻り、２６試合の先発で１１勝８敗、防御率２・５５。２５年ぶりのリーグ優勝の原動力となった。

　ＮＰＢ復帰年で和田毅は２つのタイトルを獲得した。ソフトバンクから１１年オフに海外ＦＡ権を行使しオリオールズと契約。ただ、２年間でメジャーでの登板がないままカブスへ移るも、１５年オフに自由契約となり古巣のソフトバンクに復帰。１６年は２４試合で１５勝５敗、防御率３・０４。勝率・７５０で最多勝と最高勝率のタイトルに輝いた。

　ちなみに松坂は０７年に西武からメジャーへ。レッドソックスやメッツでプレーして１５年からソフトバンクに。この年は右肩手術やリハビリなどで苦しんだ。結局、ソフトバンクでの３年間でマウンドに登ったのは、１６年１０月２日の楽天戦（Ｋｏｂｏスタ宮城）だけで１回３安打５失点だった。

　現在も現役でプレーしている選手では、中日からカブスやインディアンス、ホワイトソックスに渡った福留孝介が１３年に阪神へ。この年は左膝痛などの影響で出場６３試合で打率・１９８、６本塁打、３１打点。西武からメッツ、ロッキーズ、アストロズに渡った松井稼頭央は１１年に楽天へ。打率・２６０、９本塁打、４８打点。西武から米球団に渡った中島裕之はメジャーでの出場がないまま１５年にオリックスに移籍。打率・２４０、１０本塁打、４６打点だった。（デイリースポーツ・記録部）