各チームで新人選手たちがプロの一歩目を踏み出したプロ野球界。広島では７日から新人合同自主トレがスタートし、ドラフト５位・遠藤淳志投手（１８）＝霞ケ浦＝は「一日でも早く１軍に上がれるように頑張りたい」とマツダスタジアムのマウンドに上がる青写真を描き、汗を流している。

　１８４センチの長身から繰り出される角度のある直球が魅力の右腕。「まずは体をしっかり作っていきたい」とプロに通用するための下地を重ねる。高校時代の高橋祐二監督からは「バテるような体じゃダメだ」と言われ、入寮前まで一日約２０本、外野のポール間走を日課としてきた。その一方でルーキーは、新球習得も目指している。

　プロに通用するために有効となる落ち球を必要とし、昨年１１月からチェンジアップ習得に着手。武器とする縦に割れるカーブに加え、後々は新球も決め球とすることを画策する。現在は「抜けている球もあるけど、３球に１球ぐらいはいい感じです」と手応えも示す。今月中旬から入るブルペンでも試投していく予定だ。

　ＯＢの黒田博樹氏に憧れを持ち、広島でのプロ生活を歩んで行く背番号６６。「負けない気持ちは誰よりもある。５年後、１０年後はカープを代表する投手に、最終的には日本のエースになれるように土台を積んでいきたい」と日の丸を背負う壮大な夢を抱く。目標はレジェンド。決して緩やかではない道のりを、明確な目標を胸にひたすら突き進んでいく。（デイリースポーツ・田中　哲）