サッカーのＪ１川崎が１１日、市内の川崎大師で必勝祈願を行った。昨季のＪ１覇者は、１２日から宮崎県内での１次合宿を開始している。

　悲願のリーグ初Ｖとなった昨季を終え、今季の目標は２連覇を含めた複数タイトルの獲得。そのため、１２日にも発表された元日本代表ＦＷ斎藤学を横浜Ｍから獲得するなど、積極的な戦力補強を行っている。その中でも大きな注目を集めたのが、２年ぶりの川崎復帰となるＦＷ大久保嘉人だ。

　再び“多摩川”をわたった大久保への声援は、暖かいものだった。川崎大師での必勝祈願、集合写真撮影を終えた大久保は、あるサポーターから拡声器を手渡された。少し照れながらサポーターの前に立った大久保は「本当にここに立っていることをうれしく思っています。また『川崎の嘉人』として応援をお願いします」とあいさつ。境内には大きな拍手が響いていた。

　安どした部分もあっただろうが、その目には新しい炎が宿っていた。１５年オフ、大久保は４年間で３度得点王に輝いた川崎を離れる決断をした。それは「新しいことに挑戦したい」という思いと共に、自らの力を証明するための移籍という側面もあった。だが、新天地だったＦＣ東京は、自らの能力を存分に発揮できる環境ではなかった。堅守をベースにする戦術と、守備練習の回数が多いＦＣ東京の現状は、移籍前に思い描いていたものではなく、連動しながら流動的な攻撃への渇望を提言しても、なかなか現実はついてこなかった。

　普段から「あんまり数字にこだわりはない」と語る大久保だが、大いにこだわっている数字がある。「２００点までいきたい。そこまでいけば、誰にも超えられないと思うから」。２００という数字は自身が最多記録を持つ、Ｊ１の通算得点数。１７９得点の大久保にとってはあと２１得点。「ＦＣ東京で優勝したい」という思いを持って、多摩川を渡ったのも事実だが、ストライカーとしての挑戦心が大久保を移籍へと突き動かした。

　無論、非難は覚悟の上だった。さらに、昨季Ｊ１王者の川崎は、得点王・ＭＶＰに輝いたＦＷ小林を筆頭に、ポジション争いも前回在籍時とは違う厳しさもある。それでも、移籍を決意した後に話を聞いた際には「川崎に骨をうずめるつもりでやりたい」と決意を固めていた。今季中に３６歳となる大久保だが、まだまだ枯れるには早い。決意のシーズンに期待したい。（デイリースポーツ・松落大樹）