サッカー女子・なでしこリーグ２部の愛媛ＦＣレディースでプレーするＦＷ大矢歩（２３）が、２８日開幕の国際大会「アルガルベ・カップ」に挑む日本代表メンバーに選出された。ポルトガルを舞台にオランダ、デンマーク、アイスランドなど強豪と対戦。２０日から千葉でトレーニングを開始しており、「チームに必要な存在になれるかが勝負。４月にはＷ杯予選もあるので、アピールしたい」と意気込んでいる。

　群馬県出身で、共愛学園高（群馬）卒業後の２０１４年に環太平洋大短大部（愛媛）に進学。同時に愛媛ＦＣレディースに加入し、ＦＷとして活躍してきた。

　力強いドリブル突破を武器に、昨年４月のコスタリカ戦でなでしこジャパン初招集。ただ、代表ではＦＷではなく、右サイドバックでの起用だ。不慣れなポジションだが、「後ろからの攻撃参加が求められている。自分の持ち味を生かして得点に絡みたい」と、高倉麻子監督の期待に応えるべくチャレンジを続けている。

　なでしこジャパンが１１年にＷ杯優勝を果たしたとき、大矢は高校２年生だった。「すごく感動した。自分もこの舞台でプレーしたいと思った」と振り返る。その日から追いかけてきた夢は、来年開催のＷ杯（フランス）出場、そして２０年東京五輪。４月にはＷ杯予選を兼ねるアジアカップ（ヨルダン）が行われる。そのメンバーに生き残るために、今回のアルガルベ杯が重要なアピールの場となる。

　世界との戦いを前に刺激を受けたアスリートがいる。平昌五輪スピードスケートで金、銀、銅メダルを獲得した高木美帆だ。高木はかつてサッカーでも全国レベルの選手だった。同じ９４年生まれの大矢と高木は、０８年に日本サッカー協会の「ナショナルトレセン女子Ｕ－１５合宿」のメンバーに一緒に招集されている。

　「しゃべった記憶はないけど覚えています。同い年だし、平昌五輪は応援していました。自分はサッカーで、あんな風に活躍したい」

　実は大矢も元スピードスケート選手。地元のクラブチームに入り、小学３年から高校２年までサッカーとの“二刀流”を続けていた。常に気になる存在だった高木の活躍は大きな発奮材料だ。

　なでしこジャパン定着へ。「目指すものがあるのは幸せなこと。チャンスを逃したくない」。結果を残し、夢に近づく。（デイリースポーツ・浜村博文）