第９０回記念選抜高校野球大会が２３日に開幕する。大阪桐蔭のドラフト１位候補コンビ・根尾昂内野手＆藤原恭大外野手（ともに３年）らスター候補が多数出場しているが、注目ポイントは選手だけではない。個性的な監督が多く出場している。

　優勝候補の大阪桐蔭・西谷浩一監督（４８）は、春夏通算６度目の甲子園優勝がかかる。仮に優勝すれば、中村順司氏（元ＰＬ学園）に並ぶ史上最多タイの優勝回数となる。

　中村氏は春夏通算１６回の甲子園で６度頂点に立っているが、西谷監督は今回で同１５回目。１９９８年１１月の就任から異例のペースで優勝を重ねてきた。今回はドラフト候補を多数擁しており、あっさりと記録を達成しても不思議ではない。

　記録では、智弁和歌山・高嶋仁監督（７１）も負けていない。春夏通算３７度目の甲子園出場は、北野尚文氏（元福井商監督）を抜いて単独トップ。甲子園春夏通算６４勝と、夏の３８勝は歴代単独１位だ。春２６勝は中村順司氏（元ＰＬ学園）の３１勝に次ぐ２位。今大会で５勝を挙げて優勝すれば、春、夏、春夏通算と全てトップに立つ。

　高嶋監督は大阪桐蔭・西谷監督に「何とかせんとあかん」と常に強烈な対抗心を見せている。ともに勝ち上がって決勝で対戦することになれば、両監督のさい配にも注目だ。

　明徳義塾・馬淵史郎監督（６２）はセンバツ初制覇を狙う。監督として歴代５位の春夏通算４９勝を誇り、夏は２００２年に全国制覇を果たしている。だが、春は２００４年の４強が最高成績。昨秋明治神宮大会王者として臨む今大会で悲願達成を狙う。

　夏は２度の全国制覇を果たしている日大三・小倉全由監督（６０）もセンバツ優勝経験がない。関東一、日大三で計８度の甲子園に出場して最高成績は、２０１０年の日大三での準優勝。プロ注目の主将・日置航内野手（３年）を中心とした強力打線で頂点を目指す。

　過去に選手として聖地を沸かせた監督も多数、出場している。駒大苫小牧・佐々木孝介監督（３１）は、駒大苫小牧３年時の２００４年夏に、主将として北海道勢初の全国制覇に貢献した。現役時代と変わらずスリムで、イケメン監督としても注目を集めている。

　松山聖陵・荷川取（にかどり）秀明監督（３６）は、沖縄尚学３年時の１９９９年夏に、三塁手として沖縄勢として初の全国大会優勝に貢献。沖縄尚学時代の同級生エース・比嘉公也氏は、沖縄尚学の監督として２００８年センバツを制しており、同級生には負けられない。

　星稜・林和成監督（４２）は、星稜時代に松井秀喜（元巨人など）と三遊間を組んで１９９２年夏の甲子園へ出場。同校総監督である山下智茂監督の息子・智将部長（３６）とともに、上位進出を狙う。

　複数の高校を甲子園へ導いた監督も多い。明秀学園日立・金沢成奉監督（５１）は、光星学院（青森）の元監督だった。同校では春夏通算８回の甲子園へ出場し、２０１２年から明秀学園日立の監督となった。今大会はＤｅＮＡ・細川成哉の弟、エース・細川拓哉投手（３年）を中心としたバランスがいいチームを作り挙げて、春夏通じて初の甲子園出場を決めた。

　富島・浜田登監督（５０）は宮崎商の元監督だった。２００８年夏に赤川克紀投手（元ヤクルト）を擁し、同校を４４年ぶりの甲子園勝利へ導いている。２０１３年に富島の監督就任。県大会でも結果が出ていなかったチームを強豪へ育て、創部７０年目にして春夏通じて初の甲子園出場へ導いている。

　ほかにも元大洋の延岡学園・三浦正行監督（６６）や、社会人野球・プリンスホテルで活躍した荒木準也監督（４６）ら個性的な監督が多数出場している。節目の大会で頂点に立つのはどの監督か。ベンチでさい配を振るう指揮官にも要注目だ。（デイリースポーツ・西岡　誠）