開幕から１カ月。巨人が“強打”を取り戻し、５月戦線に臨もうとしている。開幕から途中、６連敗もあり借金が最大で「５」まで膨らんだが、４月２０日の阪神戦から７連勝で借金を完済し、貯金生活に突入。その間、２５日の中日戦で６３年ぶりの２０得点をたたき出すなど、連勝中の得点は７試合５８得点と脅威の打力を示している。（各成績は４月２９日のヤクルト戦終了時点）

　昨季のチーム打率は・２４９。１試合平均は３・７５点で、計５３７点は優勝した広島に２００点差をつけられた。だが、今季はここまで２４試合終了時点で首位・広島の１２８得点に迫るリーグ２位の１２５得点。１試合平均５・２１点と跳ね上がる。昨季から継続して掲げている１試合平均４点を大きく上回る猛打を見せている。

　昨季“いなかった”選手と、下位打線の厚みが躍進を支えている。中日から移籍した昨季本塁打王のゲレーロが打率・３０７。一発だけではない安定した打撃を見せれば、２年目の吉川尚は打率・２５０ながら、しぶとさを発揮し、つなぐ意識を前面に出す。そして、４年目の岡本が開花。・３２２という打率に加え、リーグトップの２１打点。岡本、吉川尚は昨季、戦力にならなかった選手。村田が抜け阿部が代打待機の中、“新しい血”が、上積みとなっている。

　また、ベテランの亀井が打率・３３３と勝負強さを発揮。そして２年連続で打率リーグ最下位だった小林が打率・３４８を記録している。好調な下位打線で好機を築き、１２日に１番に入る坂本勇が打点を挙げるケースも多く「相手にとっては（坂本勇の１番は）怖いでしょ」（高橋監督）と、中軸だけに頼らない打線が組めている。

　打力向上へ昨秋キャンプから若手に対し１日１５００スイングを課すなど、猛特訓を徹底してきた。シーズンに入っても、試合終了後に打撃コーチがつきっきりで素振りを敢行する、“特訓”の流れは継続中だ。

　開幕後、たびたび「成果が出ているのでは」という質問が出るが、高橋監督は「始まったばかり」と簡単に首を縦に振らない。現役時代から誰よりも練習を積み、阿部が「キャンプ中『まだ打ってるよ』と思った」と言うほどの練習を積んだ指揮官。一朝一夕で効果が出ないことを身をもって分かっているからだ。ただ、打力という広島との大きなハンディを克服して約１カ月が過ぎた。今年は違うという空気は醸し出している。（デイリースポーツ・野畑圭司）