日本人２人目の９秒台が、もう間近に迫っている。陸上男子１００メートルで、アジア大会銅メダリストの山県亮太（２６）＝セイコー＝が、１０月６日の福井国体で今季最終戦を迎える。アジア大会では、反発をもらいにくい柔らかなトラックにも関わらず、自身２度目となる１０秒００（追い風０・８メートル）をマークした。９月の全日本実業団では、日本記録保持者の桐生祥秀らを問題にせず、無風条件で１０秒０１を記録。条件さえ向けば、いつ９秒台に突入してもおかしくない状態となっている。

　抜群の安定感、強さが光る。山県はこの１年間で、２度の１０秒００を含めて計４回、１０秒０５以下を記録。すべてが追い風１・０メートル未満の条件だ。昨年６月の日本選手権で６位に敗れて以来、１年３カ月、日本人選手に負けていない。ただ、風だけが味方してくれない。山県自身は全日本実業団後、「（無風は）自分の力が１番分かる条件。地力がついてきた実感はある」と受け止め、「もどかしさは正直ある。記録ばっかりは、神様が『出していいよ』と言うまでは出ないんだなと思って、次に向かうしかないですね」と、前を向いた。

　ただ、今度こそは絶好の条件が整いそうだ。国体の会場は桐生が昨年９月９日に、日本人初の９秒台を出し命名された『９・９８スタジアム』。当時は絶えず２・０メートル前後の追い風が吹き、桐生が走った時は１・８メートルで認定された。福井陸協の木原靖之専務理事は「９月上旬は夏風の可能性があるけど、それを過ぎると秋風になる。追い風になる」と、話していた。１０月となり冷え込みが気掛かりだが、追い風となる可能性は高い。

　「９・９８スタジアム」での挑戦に、「（記録を）出しずらいな」と苦笑いした山県だが、「桐生くんのお墨付きがあるスタジアムなんで、僕はその記録を超えられるように全力を尽くしたい。さすがに名前は変えられないでしょうけど、９・９７を目指して頑張りたい」と、今季ラストアタックに自信を滲ませた。

　日本短距離界の歴史は、再び福井で塗り変わるか。