東京・府中市の東京競馬場内にあるＪＲＡ競馬博物館では現在、秋季特別展「メジロ牧場の歴史～“白と緑”の蹄跡」が開催されている。日本競馬史上に数々の名馬を送り出した名門・メジロ牧場。その栄光の足跡を、多くの貴重な展示品や関係者のインタビュー映像で、改めて知ることができる。

　オープニングデーとなった１０月６日には、東京競馬全レース終了後に、パドックで横山典弘騎手（５０）＝美浦・フリー＝のトークショーが行われた。予定時間を３０分ほどオーバーする盛りだくさんの内容に、約７００人のファンが熱心に耳を傾けていた。

　横山典といえばメジロライアンの主戦として、平成初期の競馬ブームを大いに盛り上げた。１９９０（平成２）年の牡馬クラシック戦線では、三冠レース第１弾の皐月賞こそ２番人気だったが、ダービー、菊花賞と１番人気に推された。しかし、皐月賞が０秒３差の３着（勝ったのはハクタイセイ）。いまだに破られていない、１９万人以上のファンが詰めかけた日本ダービーでは、アイネスフウジンに０秒２差及ばす２着。勝利ジョッキーとなった中野栄治騎手（現調教師）への『ナカノ・コール』は、日本ダービー史に残る名シーンのひとつといっていい。ラスト１冠にかけた菊花賞は、メジロマックイーンから０秒４差の３着。ついにクラシック・タイトルには手が届かなかった。

　ところが、メジロライアンが生み出すドラマにはまだまだ続きがあった。この年の有馬記念は、あのオグリキャップの引退レース。「奇跡のラストラン」といわれた一戦で、直線先頭に立ったオグリに迫ったのがライアンだった。０秒１差の２着。この場面で“競馬の神様”と呼ばれた評論家の大川慶次郎さんが、テレビ実況の中で『ライアン！！ライアン！！』と連呼したのは有名な話で、忘れられない。

　横山典は８６年３月初騎乗なので、当時はデビュー５年目の２２歳。まさに怖いもの知らずの若武者で、レース前のインタビューではいつも、「ライアンが一番強い。負けるわけがない」と豪語していた。ただ、ライアンのベストディスタンスは２０００メートル前後。菊花賞の前には「３０００メートルでは、マックイーンにかなわない。正直、ヤバい馬が出てきたと思った」と本音も語っていた。

　ライアンの全１９戦のうち１５戦の手綱を取ったが、２歳時に出走した、ひいらぎ賞（８９年１２月）の勝ちっぷりが印象に残っているという。「中山の千六で、すごい脚を使った。このイメージが強烈だったから、古馬になってからは安田記念に出てみたかった」と振り返った。９１年の宝塚記念を快勝し、待望のＧ１制覇を果たしたが、脚部不安のため９２年１０月に現役を引退。引退式を行って種牡馬入りし、９８年天皇賞・春を制したメジロブライト、Ｇ１・５勝牝馬メジロドーベルと、Ｇ１ホースを輩出した。

　残念ながら、メジロ牧場は２０１１年に閉鎖となったが、メジロアサマ－メジロティターン－メジロマックイーンによる３代続けての天皇賞制覇。史上初の牝馬三冠を達成したメジロラモーヌの功績は大きい。さらにＧ１・６勝馬ゴールドシップ（母ポイントフラッグの父がメジロマックイーン）、国内外のＧ１に６勝したモーリス（母はメジロフランシスで、その母はメジロモントレー）と、“メジロ”の血を受け継いだスターホースも登場した。

　夢物語は続く。名牝メジロドーベルの最後の子であるピンシェル（牡２歳、美浦・高橋文、父ルーラーシップ）が、１０月７日の東京新馬戦（芝２０００メートル）でデビュー。３番人気で６着だったものの、コンビを組んだ横山典は「おっとりした気性が素晴らしい。これもメジロの血だと思う。長い目で見てやってほしい」とコメント。同馬のオーナーは元メジロ牧場の専務で、現在はレイクヴィラファーム代表である岩崎伸道氏。５００キロを超える雄大な馬体は大物感たっぷり。年明けに予定されている２戦目を楽しみに待ちたい。（デイリースポーツ・北島稔大）