フィギュアスケートの西日本選手権が１１月４日まで名古屋市の日本ガイシプラザで行われた。ジュニア女子で８位に入り、全日本ジュニア選手権（２３～２５日、福岡市）の出場権を獲得したのが、本田真凜（１７）＝ＪＡＬ＝の妹で女優の本田望結（１４）＝関大中＝だ。１０月の全日本ノービス選手権で２位となったことで、全日本ジュニアの出場権を得ている妹の紗来（１１）＝京都醍醐ク＝と、大舞台で直接対決する。

　ブロック大会で望結を取材するのは１年ぶりだったが、身長が伸び、顔立ちが大人びた以上に驚いたのは、その話しぶりだった。「最終滑走でしたが、しっかりと落ち着いて滑ることができました。６分間練習の後に時間があくのですが、兄（男子シニアの太一）のアドバイスのおかげでうまく過ごすことができました」

　ハキハキとした話しぶりは、子役や女優のそれではなく、しっかりとしたトップアスリートのものだった。今回の結果を「全日本に行くんだと気持ちを入れて、スケート中心にやってきた成果が出た」というのもうなずけた。

　昨年は初めて全日本ジュニアに出場したが、２０位に甘んじた。「去年は全日本ジュニアに行けて（そこで）満足してしまった」と悔しそうに振り返る。「２つのこと（女優とスケート）をしているということで、自分の中で言い訳をつくっていた。ちゃんとフィギュアスケーターとして認めてもらえるようになりたい」。ジュニアの国内最高峰で、スケーターとしての存在感を示したい。その思いがひしひしと伝わってきた。

　去年、ドラマの撮影を抱えている時は、東京でリンクを借りて、合間を縫って練習していたと聞いた。その上「学校の勉強もしっかりしたい」とも言っていた。思えば、彼女の口から“言い訳”など聞いたことはない。ただ、ここでさらに腹をくくったということなのだろう。

　目標の全日本ジュニアの切符を得て「明日からは女優の望結に戻るんですけどね」と報道陣を笑わせた。「気持ちのコントロールが少し上手になったかな」。かれんだった少女が目指すのは、新しいアスリート像だ。１４歳の力強い言葉を聞いてると、彼女ならやれるのかもしれないと思う。（デイリースポーツ・船曳陽子）