春夏の甲子園が記念大会だった２０１８年の高校野球は、歴史を塗り替える記録や名場面が数多く誕生した。独断で今年の高校野球１０大ニュースをピックアップしたい。

　【１】大阪桐蔭が史上初となる２度目の甲子園春夏連覇

　センバツでは史上３校目の春連覇を達成。決勝・智弁和歌山戦は、根尾昂内野手（３年）が２失点完投でセンバツ史上初の２年連続胴上げ投手となった。

　夏の甲子園では根尾と藤原恭大外野手（３年）が、２試合でアベック弾を放つなど他校を圧倒。決勝・金足農戦は柿木蓮投手（３年）が完投し、５度目の全国制覇を果たした。

　西谷浩一監督（４９）は春夏通算７度目の甲子園優勝となり、中村順司氏（元ＰＬ学園監督）を抜いて甲子園優勝回数で歴代単独１位に躍り出た。

　【２】金足農が夏の甲子園で大躍進

　エース・吉田輝星投手（３年）が中心となり、横浜、近江などの強豪を撃破。秋田県勢１０３年ぶりの決勝へ進んだ。東北勢として春夏通じて初の甲子園優勝は逃したが、快進撃は全国の注目を集めた。吉田は大会最長タイとなる４試合連続２桁三振を記録。“侍ポーズ”も注目された。

　【３】センバツが第９０回、夏は第１００回の記念大会。春夏ともに甲子園が大盛況

　センバツでは大会第３日に、入場できない可能性を知らせる「満員通知」が出された。大会関係者によると、センバツでは８８年以来３０年ぶりだった。

　夏はバックネット裏の中央特別席が前売りの指定席となり、外野席が有料化されたが、総入場者が史上初めて１００万人を突破。過去最多１０１万５０００人が駆けつけた。

　【４】甲子園でもタイブレーク導入

　今春センバツから甲子園でも試合の早期決着を目指す特別ルールが取り入れられた。延長十二回終了時に同点の場合、同十三回は両チームとも無死一、二塁から攻撃する。センバツでは行われなかったが、夏の甲子園では２試合で適用された。

　初めて適用されたのは、大会第２目第４試合・佐久長聖－旭川大高戦。先攻の佐久長聖が延長十四回に奪った１点を守り切って、３時間７分の“歴史的な試合”に勝利した。

　【５】球史に残る名将が聖地に別れ

　監督として歴代最多の甲子園春夏通算６８勝を誇る高嶋仁監督（７２）が、体力面を理由に８月２５日に勇退を発表した。智弁学園と智弁和歌山を指揮し、歴代最多の通算３８度の甲子園に出場。８０年に就任した智弁和歌山では春１度、夏２度の優勝を果たしている。

　【６】夏の甲子園史上初の逆転サヨナラ満塁本塁打

　２回戦・星稜－済美は大会２度目のタイブレークに突入。星稜が２点リードの延長十三回無死満塁で、済美・矢野功一郎内野手（３年）が、右翼ポールを直撃する歴史的本塁打を放った。済美は八回に最大６点差をひっくり返した後、九回に同点とされたが、ミラクル弾で締めくくった。

　【７】高校野球も気候に苦戦

　７月は西日本豪雨災害で被害を受けた岡山、広島など複数の地方大会で日程が変更された。また、京都大会は酷暑対策で、暑さが厳しい昼間に休憩を設定。午前中に２試合を行い、第３試合は１６時開始で計４試合を実施した。ナイターとなった第４試合は異例の２２時３７分終了だった。

　【８】秀才左腕が偉業逃す

　滋賀県内屈指の進学校、彦根東の左腕エース・増居翔太投手（３年）が、センバツ３回戦・花巻東戦で、９回ノーヒットノーランから敗戦投手となった。延長十回の先頭打者に初安打を許し、０４年にダルビッシュ有（東北）が達成して以来１４年ぶりで、大会史上１３人目の快挙達成を逃した。その後、犠飛でサヨナラ負けを喫した。

　【９】夏の甲子園で２年生投手が躍動

　星稜・奥川恭伸投手は藤蔭戦で、２年生として４人目で自己最速の１５０キロを計測。日大三・井上広輝投手も奈良大付戦で１５０キロを投げた。創志学園・西純矢投手は、創成館戦で最速１４９キロで毎回の１６三振で完封。夏の甲子園出場は逃したが、大船渡・佐々木朗希投手も岩手大会で最速１５７キロを計測して注目を集めた。

　【１０】龍谷大平安が節目の甲子園１００勝

　京都の名門が、史上２校目の甲子園春夏通算１００勝目を挙げた。夏の甲子園１回戦・鳥取城北戦で、九回サヨナラ勝ち。ＯＢでもある原田英彦監督（５８）は悲願達成に号泣した。２７年夏の甲子園初勝利から、７４度目（春４０度、夏３４度）の聖地で大台到達となった。（デイリースポーツ・西岡誠）