プロ野球広島は今季、球団史上初のリーグ３連覇を達成した。平成最後となった１年の１０大ニュースを振り返る。

　【１位】リーグ３連覇

　４月１１日に阪神に敗れ首位から陥落。その後は一進一退するものの４月２４日にＤｅＮＡ勝利し、その座を奪還。その後は一度も順位を落とすことはなかった。７月には西日本を襲った豪雨で広島も甚大な被害を受けた。同月９日からの阪神３連戦は中止。豪雨被害後、初めての試合となった２０日の巨人戦で下水流が延長十回に右越え２ランを放ちサヨナラ勝利した。６０勝に到達した８月１５日に優勝マジック「３２」を点灯させ、９月２６日に優勝を決めた。

　【２位】衣笠氏死去

　４月２３日に上行結腸がんのため都内で。７１歳だった。１９６５年に平安（龍谷大平安）から入団し、７５年のリーグ初優勝に貢献。８７年に国民栄誉賞を受賞し９６年には野球殿堂入りした。死球や故障をものともせずグラウンドに立ち続け、通算２２１５試合連続出場の世界記録（当時）を樹立し、「鉄人」と呼ばれた。現役時代につけていた背番号「３」は広島の永久欠番。引退後は野球解説者として野球界に携わり、暖かみのある話し口調とわかりやすい解説で視聴者を和ませた。

　【３位】新井引退

　９月５日に２０年のプロ生活に区切りを付けると発表。８月上旬に球団に申し入れ球団からは慰留されたものの、その意志は変わることなく同月下旬に決断した。９８年度ドラフト６位で駒大から入団。国内ＦＡで阪神に移籍したものの１４年オフに黒田とそろって復帰。１６年には通算２０００安打を達成した。チームメートを「家族」と呼び、一丸でリーグ３連覇を達成した。

　【４位】丸２年連続ＭＶＰ、巨人移籍

　球団では９度目（７人目）で、２年連続受賞は球団史上初。今季は右太もも裏の肉離れで一時、戦列を離脱したものの１２５試合で打率・３０６、３９本塁打、９７打点。出塁率は脅威の・４６８をマークした。また四球数は１３０。王貞治に並ぶ歴代４位タイになった。また３年連続でベストナインを受賞した。

　シーズン後には今季取得した国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使。広島残留を含め、獲得に名乗りを上げたロッテ、巨人との交渉を終え、熟考の末に巨人移籍を決断した。

　【５位】小園獲得

　ドラフト会議で、高校生ナンバー１ショートの小園をソフトバンク、オリックス、ＤｅＮＡとの競合の末、獲得した。緒方監督の“神の手”は今年も健在。昨年の中村奨成に続き、残りくじを引き当てた。会議前日にオリックスとソフトバンクが小園の１位指名を表明。ＤｅＮＡが当日に予想外の指名をした。「４球団になったので、厳しいかなという気持ちもあった」と指揮官は振り返ったが、強運を発揮した。田中、菊池に次ぐ内野手の育成は、チームの懸案事項。走攻守３拍子そろった小園への期待は大きい。

　【６位】大瀬良、最多勝と最高勝率の２冠

　今季から解禁された２段モーションにフォームを変更。パワーピッチャーとしての姿を取り戻し、リーグ３連覇に大きく貢献した。シーズン序盤には中５日で登板するなど先発陣の中心として登板。自身７連勝もマークした。１５勝７敗、防御率２・６２。最多勝と最高勝率に輝いた。契約更改交渉では、投手陣ではナンバー１の評価を受け８２００万増の１億４５００万円にサイン（金額推定）。６年目で１億円プレーヤーの仲間入り。

　【７位】エルドレッド退団

　１２年途中に初来日。７年間、チームを支え続けたカントリーがカープを去った。１４年には３７本塁打で本塁打王を獲得。通算１３３本塁打は、球団外国人歴代２位。今季はバティスタ、メヒアらの台頭で出場機会が減っていた。広島に愛され、カープを愛した歴代最強と言っても過言ではない助っ人。広島の街をママチャリでさっそうと駆け抜ける姿は忘れない。来季も日本球界でのプレーを希望している。

　【８位】救世主フランスア

　カープドミニカ共和国カープアカデミー出身。今季途中に支配下登録された。当初は先発での起用だったが、中継ぎへ配置転換されて才能が一気に開花。８月にはプロ野球記録に並ぶ月間１８試合に登板。防御率も０・５１と脅威的な成績を残し、初めて月間ＭＶＰに選ばれた。

　【９位】野間、アドゥワら躍動

　若鯉たちの成長がチームの躍進を支えた。２年目のアドゥワは初めて開幕１軍入りをゲット。貴重な中継ぎとしてシーズンで１度も出場選手登録を抹消されずブルペンを支えた。野間は、丸が故障した４月下旬は中堅でスタメン出場。６月２８日の巨人戦では菅野から逆転３ランを放つなど打撃が開花した。

　【１０位】来季キャッチフレーズ

　ファン感謝デーで「水金地火木ドッテンカープ」と。近年のユニークなキャッチフレーズは、カープの特徴。１８年・℃℃℃（ドドドォー！！！）、１７年・カ舞吼！－Ｋａｂｕｋｕ－、１６年・真赤激！　Ｂｕｒｎ　ｉｔ　ｕｐ！、１５年・　常昇魂　ＲＥＤ　ＲＩＳＩＮＧ、１４年・赤道直火