すっかりチームの顔となった。広島・会沢翼捕手は今季選手会長２年目を迎える。プロ１２年目の昨季は１０６試合に出場し、打率・３０５、１３本塁打、４２打点。２年連続ベストナインに輝く活躍で、リーグ３連覇に貢献した。１１月に行われた日米野球でも、総合力の高さを知らしめた。

　リーグ４連覇を狙う今季はますます重責が増しそうだ。正捕手としてはもちろん攻撃面でもキーマンに名前が挙がる。東出打撃コーチは“ポスト丸”の３番候補の１人に指名。会沢は主軸抜てきについて「目標にしているが、キャンプ、オープン戦で適正が見極められると思う。自分は与えられたポジションを全うすることを考えている。それよりチームが勝つこと」と４連覇へ視線を向けた。

　精神的支柱としても期待が大きい。昨季限りで現役引退した新井氏は「アツ（会沢）の存在が大きかった。選手会長として、陰となり、日なたとなり、若い選手を支えている」とグラウンド内外での働きを絶賛していた。リーダーシップに優れ、投手と野手の橋渡し役としても、重要な役割を担っている。

　多忙を極めた今オフもマツダスタジアムを練習拠点にして、精力的に汗を流した。ウエートトレーニングの後は必ずバットを握り、素振りを繰り返したという。来季への課題には今季・２６３だった得点圏打率の向上を挙げ、「もうちょっと上げないといけない」とどこまでもどん欲だ。

　年末年始は広島で過ごすという。「年明けに親が来てくれると思う。家族とゆっくりしたいね」。１月中旬には恒例の護摩行が待っている。Ｖ１０を目指す２０１９年も「打てる捕手」として、頼れる選手会長が若いチームをまとめ上げる。（デイリースポーツ・杉原史恭）