広島・鈴木誠也外野手が、１５日のヤクルト戦（マツダスタジアム）でサヨナラ本塁打など２本塁打を含む４安打５打点と大活躍。大逆転劇の主役を担った。弱冠２４歳だが、昨年までのチーム３連覇に主軸として貢献。４連覇を目指すチームにとって欠かせない４番として君臨する。

　５日の巨人戦（マツダスタジアム）では、通算１００号本塁打を放った。プロ入り７年目、２４歳８カ月での大台到達は、球団最年少記録を更新した。２０１２年度のドラフト２位で二松学舎大付から広島に入団。１年目から２軍の強化指定選手となり１軍も経験。２０１５年に１軍に定着し、翌年から不動のレギュラーとなり常勝チームの主軸として３連覇に貢献した。

　こどもの日に少年少女に夢を与えるメモリアルアーチ。「ホームランバッターと思ってプロに入ってきたわけではない。何でこんなに打てているんだろうというのが正直な気持ちです。１００号本塁打はすごくうれしいですけど、こればかりに走らず、しっかりと自分の打撃を続けていきたいです」とコメントしたのが印象的だ。

　抜群の身体能力に加え猛練習をいとわない。「野球を楽しむことが一番。細かいことを気にしすぎると、本来のことが分からなくなる。どのスポーツも一緒。僕もそれだけは忘れないようにやってきました」と子どもたちにメッセージを送ったが、野球にいちずなところはだれにも負けない。

　これまで幾度とケガで３軍調整を余儀なくされたことがある。大野室内練習場で復帰を目指す鈴木を見守った浅井樹３軍統括コーチの言葉を思い出した。「誠也はよく練習する。リハビリのメニューを消化しても２軍の選手がティー打撃とかしていたらバットをもってウロウロしている。隙があれば打とうとしていたね」。

　２４歳８カ月での１００号到達は１９９５年、江藤智の２５歳０カ月を２４年ぶりに更新して、球団最年少記録となった。節目の本塁打を放って以降も４番として活躍を続ける。ヒーローインタビューで「最高でーす」と笑顔をふりまく裏では、練習を率先してできる能力があるからだろう。「好きこそ物の上手なれ」ということわざがある。それを地で行くのが鈴木誠也だ。（デイリースポーツ・岩本隆）