声優アーティスト・宮野真守（３６）が女性を中心に大人気だ。このほど、宮野にインタビューし“心の声”をたっぷり語ってもらった。

　声優業界はここ１０年、歌手、俳優など“顔出し”の領域への進出が著しい。歌手として昨年１０周年を迎えた宮野もその先駆者の１人。来年６月には男性声優初となる埼玉・メットライフドームでのソロ公演を控える。

　「ラブライブ！」や「うたの☆プリンスさまっ♪」などでは、アニメに登場するアイドルを演じる声優たちが、実際にステージに上がり、歌ありダンスありのライブを開催している。

　ルックスやパフォーマンススキルが決め手でファンになるというケースも珍しくない。この“逆転”の現象が起きているがために、声優たちもファン側からの「期待」に応える形で、活動の幅が広がっている。

　宮野らの活躍もあり、声優は若者が憧れる職業となった。２０１１年に大阪芸術大学の放送学科で、１８年には名古屋芸術大学の音楽領域で声優に特化したコースが新たに設立された。座学以外にも、発声練習などの基礎練習や、アフレコなどの実技授業、声にとどまらない演技の勉強まで行う。このように“声優学”の需要が増えていることから、その注目度がうかがえる。

　多才な活躍はバラエティー番組にも及び、声優を広く認知されるきっかけとなっている。宮野は、日本テレビ系「しゃべくり００７」や同局「ウチのガヤがすみません！」に出演。ハイトーンボイスが武器の声優アーティスト・蒼井翔太も先日、音楽バラエティー番組「ＨＥＹ！ＨＥＹ！ＮＥＯ！」に出演し、ダウンタウン・松本人志の太い二の腕に触る姿が話題となった。

　宮野と蒼井は「ウエスト・サイド・ストーリー　Ｓｅａｓｏｎ１」（１１月６日～２０２０年１月１３日まで、東京・ＩＨＩステージアラウンド東京）でダブルキャストを務める。声優で培った豊かな表現力を駆使する「声優アーティスト」がそろって抜てきされた今回、エンターテインメント業界も彼らの“技術”を求めていると言える。

　これまで「アニメ」や「ゲーム」と切っても切り離せない関係だった声優たちが、そこをあえて突破することで、新たなファン層も獲得できた。そしてさまざまなことに挑戦し、開拓していくことによって既存ファンをとりこにし続けている。

　今後も、声優、そして宮野ら声優アーティストたちが見せてくれる新たな世界が楽しみだ。（デイリースポーツ・瀬古千絵）