球審がプレーボールを告げると、１球たりとも見逃せない。今季の広島・西川龍馬内野手の打席にはそんな雰囲気が漂っていた。５月から６月にかけて、球団２位の２７試合連続安打を記録すると、７月には球団新記録となる月間４本の初回先頭打者弾、８月には球団タイ記録の月間４２安打を放った。

　記録ラッシュのプロ４年目はキャリアハイをマーク。後半戦から１番に定着すると、１３８試合の出場で打率・２９７、１６本塁打、６４打点。ボール球をヒットゾーンに運ぶ巧みなバットコントロールはもちろん、長打力でもファンを魅了した。

　開幕前から手応えを感じていた。年明けに日本ハム・近藤の自主トレに参加。「しっかり下（半身）を使った方がいい打球が飛ぶ」と下半身の重要性を再確認。「規定打席到達と打率３割、７０打点」を今季の目標に掲げ、「レギュラーで試合に出たら２０本ぐらい打てるようになりたい」と理想像も描いていた。

　２０１５年ドラフト会議当日、広島から５位指名された王子の西川は当時、日本ハム大谷ら同学年に対して「すぐには追いつけないかもしれないけど、コツコツ練習していずれは追い越せるようにしたい」と対抗心を燃やしていた。細かった体も年々スケールアップ。着実に成長を遂げ、下位指名からチームの顔になりつつある。

　社会人時代はカラオケで年の離れた先輩に喜んでもらうため、やしきたかじんやＴ－ＢＯＬＡＮの歌を覚えた努力家。好奇心も旺盛で１７年からビジョントレーニングを続け、今オフは集中力アップへピアノに挑戦中だ。来季も規格外の打撃で驚かせてくれるはずだ。（デイリースポーツ・杉原史恭）