１３年のＧ２・神戸新聞杯２着など、日本中央競馬会（ＪＲＡ）のトップクラスで活躍したマジェスティハーツ（セン１０歳）を覚えているだろうか。今は広島県廿日市市の「ＭＲＣ乗馬クラブ広島」で“第二の馬生”を送っている。

　黒光りする鹿毛に、顔には細い流星。がっしりとした筋肉が胸前や尻を覆っている。性格はやんちゃ。インストラクターの三浦祐二さん（５１）は「馬房に入ってきたスタッフを蹴ろうとすることもあります。特に食事中は、邪魔をしたら怒りますよ」と苦笑いする。競走馬としての活躍を支えた闘争心の名残がまだあるようだ。

　マジェスティハーツはＪＲＡの競走馬として栗東・松永昌博厩舎に所属。１２年９月２３日の新馬戦（阪神芝１６００メートル）を、武豊騎手（５１）とのコンビで鮮やかに制した。春のクラシックには参戦できなかったが、夏を経て本格化。１３年神戸新聞杯で２着に入ると、武豊とのコンビ再結成でＧ１・菊花賞に挑戦。１３着に敗れたが、２番人気の支持を集めた。

　その後も１４年新潟大賞典、１５年鳴尾記念、関屋記念とＧ３で２着が３回。タイトル奪取にはわずかに及ばなかったが、長く重賞戦線で活躍を続けた。１７年には障害戦に転向。こちらでも５戦１勝、６着以下なしの好成績を残した。

　通算３５戦４勝、生涯獲得賞金１億５４１７万５０００円の成績で競走馬を引退。１８年７月にＭＲＣ乗馬クラブ広島にやってきた。現在は上級者向けの乗馬として、乗馬大会への参加も視野に入れる。クラブのパンフレットの表紙を飾り“広告塔”としても役割を果たしている。未経験者が乗ったりニンジンを与えたりはできないが、馬房での面会程度ならクラブが対応するとのこと。新型コロナウイルスの騒動が収まったら、一口馬主として出資していた方や、馬券でお世話になった方々は“お礼参り”を検討してはいかがだろうか。

　毎年７０００頭以上が生産されるサラブレッド。競走馬は６、７歳で古株扱いされ衰えも指摘されるが、馬の寿命は３０歳前後とされる。この寿命を全うできる馬はごくわずか。マジェスティハーツのように、幸せな引退後をすごせる競走馬が増えることを願ってやまない。（デイリースポーツ・浅野将之）

　【ＭＲＣ乗馬クラブ広島】

　◆住所　広島県廿日市市飯山１８－９９

　◆電話　０８２９・７２・０２３３

　◆交通　ＪＲ宮内串戸駅から無料送迎あり。

　◆乗馬体験　完全予約制で、対象は小学生以上。乗馬教室の会員も募集している。

　◆定休日　毎週月曜午後と火曜。