約２週間後にセレクトセール２０２０（７月１３、１４日、北海道苫小牧市・ノーザンホースパーク）が迫ってきた。今年は新型コロナウイルス感染拡大防止のため、購買者の当日登録は行わず、来場者は事前登録した購買者と同伴者のみに限定。その一方、「せり受付専用電話」を利用して「電話によるせり参加」ができるようになるとのこと。入場時の検温など、例年とは違う雰囲気での超異例のせりとなりそうだ。

　そんな中、私が注目しているのが、まだ産駒がデビューしていない種牡馬の当歳、１歳馬の動向だ。昨年、ディープインパクト、キングカメハメハが死んだため、ロードカナロアなど上位勢に続く存在が待たれる生産界。１７年に現地で取材した際は、キズナの初年度産駒となる当歳馬が高評価を受けていたが、今後の勢力図を変えそうな種牡馬は先々のためにも早めにチェックしたい。

　まず名前が挙がるのが、新種牡馬サトノダイヤモンド産駒の当歳馬。自身も１３年当歳セレクトセールで２億３０００万円（税抜き）の高値で落札された。３歳時の１６年に菊花賞、有馬記念を制した良血馬で、現役時代に同馬を管理した池江師は「写真を見ていても、グッドルッキングな馬が多いですよね。父譲りで顔を見ても賢そう。クラシックで活躍してほしいです」と楽しみにする。

　半兄に重賞３勝馬シャケトラがいるサマーハ２０（牝）や、叔母にＧ１馬クロノジェネシス、ノームコアがいるウォークロニクル２０（牝）など上場馬に良血馬がズラリと並ぶ。「いい馬が出てくると思いますよ。ダービーを勝ちきれなかったので、産駒からダービー馬が出てきてほしいですね」とトレーナーの期待は大きい。

　同じ池江厩舎に所属していた１７年安田記念覇者サトノアラジン産駒も、当歳、１歳馬が上場予定だ。「スラッとしたサトノダイヤモンドと違い、筋肉質でいかにもスピードがありそうな感じ。なかなか評判もいいですよ」と指揮官。パスティエーラ２０（牝）や、ミスティーク２の１９（牡）あたりは、個人的にどんな値をつけるのか興味深い。

　昨年、ディープインパクトは途中で種付けを中止している。その影響もあり、同馬の血を引く種牡馬にも、良質な繁殖牝馬が流れていると聞く。キズナやリアルスティール産駒などを含め、ディープ系の当歳馬の市場評価は、そういう意味でも気になるところだ。

　ディープ系以外なら、顕彰馬に選出されたばかりのキタサンブラックの当歳、１歳馬は目が離せない存在だ。管理した清水久師は「いろいろなタイプがいるみたいですね。距離は持つと思うし、頑張ってほしいですね。いい子を出してほしい」と産駒に期待する。昨年のセレクトセールでも１億円を超える価格で落札され、評価は高かった。レシステンシアの半弟マラコスタムブラダ２０（牡）など、今年も注目度は高い。

　短距離で活躍しそうな血統で言えば、メイクヒストリー２０（牡）、プリンセスロック２０（牝）が名を連ねているビッグアーサー産駒が目にとまる。現役時代に手掛けた藤岡師は「筋肉質でスピードもあって、結構評判も良くて、たくさんつけてもらっている。早めに勝負できそうなのもいいのかもしれないね」と語っていた。

　母の父がキングマンボで、キングカメハメハとは血統構成が重なる部分はあるが、サンデーサイレンスの血を持たない同馬は、繁殖牝馬に恵まれる可能性はある。産駒が２歳戦の早い時期に結果を出すようなら、今後、サクラバクシンオーの後継種牡馬として、飛躍しそうな予感が漂う。

　取材を進めていて感じたのは、どの調教師も穏やかな表情で応じてくれたことだ。池江師が「子どもの運動会を見ているよう」と語っていたが、自身の管理馬が種牡馬となり、その産駒が走るのはそれほど大きな喜びなのだろう。全ての種牡馬が成功するわけではないので、厳しい世界だとは思うが、セールを注視しつつ、それぞれに活躍の場があれば、と心から願いたい。（デイリースポーツ・大西修平）