間近に迫る２０２０年度ドラフト会議。巨人は１位指名の方針を即戦力野手に定めている。２０日のスカウト会議には原監督をはじめ、元木ヘッドコーチと宮本投手チーフコーチも出席。公表はしないが、近大・佐藤輝明内野手（４年・仁川学院）の１位入札の最終確認を行ったもようだ。

　佐藤は、今秋の関西学生野球リーグ戦で同リーグ新記録の通算１４本塁打をマーク。大塚球団副代表は「１０年に一人の逸材ですから。それは間違いないし」と断言する。重複指名は確実で、抽選で外した場合は大学・社会人の先発型即戦力投手の獲得を目指す方向だ。

　今季ここまで１２球団で唯一、新人選手の１軍戦出場がないのが巨人。本指名６人のうち高卒選手が５人ということもあるが、ファンにとっては少し寂しい。４月１日付でスカウト担当らの配置転換を実施した。常勝軍団形成に向けて「発掘育成」の方針を掲げる一方、ドラフトにおける戦力補強は欠かせない。

　今年の本指名も６人の予定で、育成契約では約１０人を検討。独立リーグに眠る逸材の獲得も模索している。現在、リーグトップを独走するチームは連覇目前。勝利と育成の両方を追う巨人がドラフト会議でも主役に躍り出るか、注目が集まる。（デイリースポーツ・中野雄太）