名捕手にして、元監督の古田敦也氏（５５）が、ヤクルトで臨時コーチを務めた。５日から１１日まで、約１週間にわたってチームに伝授した“フルタの考え”。黄金期を支えた男の言葉と信条をひもといた。

　厳しい言葉と優しいまなざしが交差した。古田氏が、後輩たちに最も伝えたかったのは「その気になってやれ」ということ。かつて野村監督から教わった「心技体＋知力」の継承へ。弱者の戦略に強さを加えた。

　「誰が正捕手かわからない」、「投手は物足りない」。激辛な評価から始まった１週間だ。２年連続最下位という現実に悔しさを覚え、時間が許す限りブルペンを視察。捕手陣には捕球の基礎から配球の組み立て方までたたき込んだ。

　目標を言葉にする大切さを伝えたかった。古田氏が入団した時代はＢクラスの常連。それでも野村監督の推し進めたＩＤ野球が浸透し、常勝軍団へとのし上がった。当時の合言葉は、「巨人に勝つぞ」－。だからこそ、捕手陣の個別練習では「俺たちで勝つぞ」の掛け声をルーティンにし、打率３割を目標に掲げるなら、「３割３分打ちます！！」とすぐさま上方修正させた。

　３度のミーティングでは、「ベスト」より「ベター」な考え方を伝授。配球に正解はない。それでも実戦を想定した中で、「走者をこう置いた場面ならこう。こういう球はボールにしたいね」。狙いは、投手との意識共有。一緒の場で講義をすることで、バッテリー強化を目指した。

　全員が原石だ。古田氏は、かつて野村監督に言われた言葉を思い出していた。「メガネかけたキャッチャーいらねーよって。僕もあいつ大きくなったなって、何年後かに言っていたいですね」。未来は誰にもわからない。“フルタの考え”を道しるべに、真っすぐ成長することを願った。（デイリースポーツ・松井美里）