楽天のドラフト１位・早川隆久（早大）が１６日のオリックス戦で９８球の完封でリーグ単独首位の５勝目を挙げた。ドラフト会議で４球団競合したが、かつて６球団競合した清原和博のドラフト１位指名を回避をしたことをカープファンに納得させた男がいた。清原、桑田真澄の指名で話題になった１９８５（昭和６０）年度のドラフト会議で、広島が単独１位指名した長冨浩志（ＮＴＴ関東）だ。その長冨は１９８６年４月１７日・ヤクルト戦（神宮）で７回１４奪三振という圧巻の投球で、プロ初勝利を飾った。

　私は神宮球場で行われたその試合を取材していた。剛球を武器にまさになで切りという表現が正しい投球だった。三回無死二塁の場面で先発山根和夫の後を託された長冨はブロハード、レオン、八重樫幸雄のクリーンアップから３者連続三振を奪い、続く四回も３者連続三振に仕留めた。

　当時、広島は北別府学、大野豊、川口和久の３本柱が盤石で、ドラ１位の即戦力ルーキーでも先発のチャンスに恵まれず、開幕から与えられた役割は中継ぎだった。

　だが、この快投で阿南準郎監督は先発起用を模索。８月１２日、広島市民球場で行われた大洋（現ＤｅＮＡ）戦で初先発してからは先発に定着し連戦連勝だった。最終的には８連勝を含む１０勝２敗２セーブの好成績で、パ・リーグの清原とともにセ・リーグの新人王に輝いた。

　当初から、ビッグマウスに定評があった。初の沖縄キャンプでスピードガンの故障で１８３キロを計測したが「スピードには自信があります」と平然といってのけた。ベテラン投手並みのマイペース調整で「開幕に間に合わせればいいんでしょ」と公言し、温厚な阿南監督を激怒させたこともあった。

　開幕してからもビッグマウスは健在で、初勝利を挙げたお立ち台では「三振ってこんなに簡単の取れるんですね」と発言した。広島は当時、小早川毅彦、川端順が２年連続で新人王を獲得していた。長冨には３年連続新人王の期待がかかっていたが「優勝すればもらえるんじゃないですか」と全く意にも介していなかった。

　実際、広島はリーグ優勝を果たし、長冨は新人王に輝いた。今思えば単なるビッグマウスではなく、有言実行の人間だった。

　不思議と堅実な面もあった。父親と弟が違う銀行に勤務していた。そのため、推定６０００万円の契約金を半分に分け、それぞれの銀行に貯蓄したことを思い出した。

　彼はその後、日本ハム、ダイエー（現ソフトバンク）で活躍し、２００２年を最後に現役を引退。ＮＰＢのコーチ、独立リーグのコーチ、監督などを経て、都内のスポーツ用品店「アルペン」に勤務しながら、学生野球資格を回復した。今年３月末には８年３カ月働いたそのスポーツ用品店を退社し、現在は、秋田県にあるノースアジア大学の職員＆硬式野球部の投手コーチとして後進の指導に当たっている。＝敬称略＝（デイリースポーツ・今野良彦）