女子ゴルフ界に新たな風が吹き込んでいる。１９９９年生まれの“はざま世代”を代表する稲見萌寧（２１）＝都築電気＝が今年早くも５勝を挙げ、獲得賞金額を１億２８２０万２１６円とし、ランク２位に躍進している。世界ランキングでも古江彩佳を抜いて日本人２位に上昇し、東京五輪出場圏内を確保。この勢いの源とは何か。日本人初のメジャー制覇（７７年全米女子プロ）を含む優勝７２回の“レジェンド”樋口久子・ＪＬＰＧＡ（日本女子プロゴルフ協会）顧問（７５）に聞いた。

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　－稲見選手は逃げ切りでも逆転でもプレーオフ（３勝０敗）でも強さが際立っています。この強さの理由とは何でしょうか？

　樋口顧問「それはデータを見れば一目瞭然ですよ。フェアウエーキープ率もパーオン率も高い。他の選手よりもバーディーチャンスにつく回数が多くて、それが入るか入らないかだけ」

　確かに今季（２０－２１年シーズンのリゾートトラストレディース終了時点）のスタッツによると、平均ストローク１位、フェアウエーキープ率１２位、パーオン率２位、パーセーブ率１位、リカバリー率１位と素晴らしい数字が並ぶ。

　－樋口さんも希代のショットメーカーですが、この数字を支えているのは何なのでしょう？

　「スイングの再現性がとにかく高いことですね。どの番手でもどんなライでも同じテンポでスイングできる。これはなかなかできることじゃないですよ」

　－再現性が高いスイングを身につけられたのはなぜでしょうか？

　「彼女はすごい努力家です。練習を１年中１日も休まず、１日１０時間もするという。私もたくさん練習をしました。私の場合は特殊なスイングなので、練習をやっていないと不安になるんですけどね」

　－樋口顧問も常勝のゴルフ人生ですが、試合に出れば優勝という状況が続くと、いい意味の相乗効果も生まれるのでしょうか？

　「それはそうですよ。試合に出たら勝てるんだから、楽しくてしようがないんじゃないかしら。勝てば自信がつきますしね。もちろん相乗効果はありますよ。でも、彼女に聞いたら『やっぱり予選通過したいというのはあります』と言っていました。それはプロゴルファーは誰もが思うことなんですけどね」

　－樋口顧問のように常勝を長く続けるためには、練習熱心、高いショット力とパット力以外に必要なものがあると思います。それは何ですか？

　「その人が持つ運でしょうね。例えば今のコーチが彼女にすごく合っている人なんじゃないかと思います。それも彼女の運。私の場合はほとんどの選手がコーチに付いていない時代に先生（中村寅吉氏）がいましたからね」

　樋口顧問は日本人初の海外メジャー制覇（７７年全米女子プロ）をはじめ優勝７２回。稲見は２年で７勝。まだ足元にも及ばないが、勢いある新星がどこまで“レジェンド”の足跡に迫れるのか。０３年に年間１０勝をマークした不動裕理のように一時代を築けるのか。２１歳が持つ無限のポテンシャルに大いに期待したい。（デイリースポーツ・松本一之）