球史に残る激闘を繰り広げた日本シリーズは、４勝２敗でヤクルトに軍配が上がった。セ・リーグの球団による日本一は９年ぶりとなったが、果たしてセ・パの実力差は縮まったのか？前阪神で、第６戦に登板したオリックス・能見篤史兼任投手コーチ（４２）に見解を求めた。

　阪神から移籍１年目となった今季。能見兼任コーチはシーズン序盤、不安定だったブルペンを支えた。守護神・平野佳が不在の間は抑えも担った。投手陣が整備されてくると、ブルペン担当コーチがメインに。エース山本は試合中でもブルペンに走り、投球フォームのアドバイスを求めたほどの存在だった。

　結果的に今季最終戦となった日本シリーズ第６戦では、延長十一回に登板。阪神時代に何度も対戦した村上を左飛に仕留める好リリーフも見せた。

　「村上君とはセ・リーグ時代に対戦してますし、傾向とか考えながらうまく打ち取れたのでよかった」

　選手兼任コーチとしては理想的な活躍ぶり。その激動のシーズンを振り返り、セ・パの違いについて聞いた。

　「一番はＤＨ。パの方が投手のやりくりはやりやすい。セはいい投球をしても代打で交代がある。点差によって投げるリリーフ投手が変わるので何人も（肩を）つくらないといけない。その数は圧倒的にセの方が多い」

　ブルペンを預かる立場としては、選手の疲労がもっとも気に掛かるところのようだ。

　セ・パの打力の違いには「パはしっかりと振ってくるのが違うところ。三振の数が多い印象はある。思い切りの良さはパの方が圧倒的。７、８、９番でも振ってくる。セはなんとか１番からという頭がある」と話す。

　パは指名打者が打順に入るため、どこからでも得点を、と考える。対してセは投手が入るため、どうやって１番から攻撃を始めて得点を挙げるかを優先に考える。これが違いだと分析した。

　「パはしっかりと甘いボールを捉えにいく。つなぐ意識はセの方が強い。粘って粘って次の打者にという。投手のところで代打を出したいために、先頭が出たら８番にバントとか戦略的なことが入ってくる」

　最後にセ・パどちらが強いか聞いてみた。「セ・パの実力の差はないです。ＤＨの部分が大きいと思います」。交流戦はオリックスが優勝、日本シリーズはヤクルトが制した今季。戦い方に違いはあっても、両リーグで投げた能見兼任コーチは、差はないと見た。（デイリースポーツ・達野淳司）