昨年はオリックス・山本由伸投手（２３）が１８勝を挙げ、投手タイトルを総なめにした。今年はチームの後輩・宮城大弥投手（２０）がその山本からタイトルを奪うと宣言するなど、イキのいい若手によるハイレベルな争いがスタートしそうだ。

　その山本でも届かなかったのが、２０勝の大台。過去には金田正一（国鉄）が１９５１～６４年、１７歳から３１歳にかけて１４年連続、稲尾和久（西鉄）が５６～６３年、１９歳から２６歳にかけて７年連続で達成。尾崎行雄（東映）も６２年に１８歳で達成するなど、若き２０勝投手は数多く生まれた。しかし近年は選手の健康状態を考慮し、登板間隔をあけるなど起用法も多様化。１３年、楽天・田中将大の２４勝０敗を最後に２０勝投手はいない。

　▽８０年以降の２０勝投手と、到達年齢は以下の通り。

８０年　木田　勇（日本ハム）２６歳

８１年　江川　卓（巨人）２６歳

８２年　工藤幹夫（日本ハム）２２歳

　　　　北別府学（広島）２５歳

８４年　今井雄太郎（阪急）３５歳

８５年　佐藤義則（阪急）３１歳

８９、９０年　斎藤雅樹（巨人）２４、２５歳

８９年　西本　聖（中日）３３歳

９９年　上原浩治（巨人）２４歳

０３年　井川　慶（阪神）２４歳

０３年　斉藤和巳（ダイエー）２６歳

０８年　岩隈久志（楽天）２７歳

１３年　田中将大（楽天）２５歳

　８０年代以降での最年少は工藤の２２歳。２４～２６歳がいずれも３人と多い。野球選手として技術、体力的とも充実の時期と言える。山本は今年、２４歳になる。２１歳を迎える宮城とともに、大台到達への期待がかかる。

　逆に最高齢は今井の３５歳で、ベテランの域に達してからの２０勝も価値があるといえるだろう。（デイリースポーツ記録室）