定位置奪取へ闘志をたぎらせている。プロ４年目の阪神・木浪聖也内野手（２７）がバットでアピールを続けている。新人ながら１１３試合に出場した２０１９年には、遊撃守備にＤｅＮＡ・大和も注目していた。ポジションを取り戻すため、激しい競争を勝ち抜いていく。

　正遊撃手候補の中野が下肢のコンディション不良で１軍キャンプ不在の中、木浪、熊谷、小幡らが開幕スタメンを目指してアピール合戦を繰り広げている。木浪は１２日の練習試合・楽天戦（宜野座）に「６番・遊撃」で先発出場し、４打数２安打１打点をマーク。１５日のシート打撃では昨季最多勝の青柳からバックスクリーンへ一発を放った。

　今キャンプでは新たに就任した藤井康１、２軍巡回打撃コーチから４スタンス理論の指導を受けている。「藤井さんは自分に合うような提案をしてくれますし、新井コーチにもいろいろ聞いて、今はちょっとずつ良くなっている部分はあるので、それを継続していけたらなと思います」と徐々に手応えをつかみつつある。

　アベレージと走力に秀でる中野に勝つために「一緒ではいけないと思うので、長距離というか、（外野の）間を抜く打球を常に意識してやっています」と差別化を図るため必死だ。藤井康コーチは「まだまだだと思いますけど、変わりつつあるというのは少しずつ感じています」と成長を実感している。

　守備での課題はハンドリングとされているようだが、軽快な身のこなしは素人目に見ても華を感じさせる。木浪が新人だった２０１９年、ＤｅＮＡ・大和が「下半身を使えている」とスローイングの形を褒めていたことが記憶に残る。遊撃は他の内野ポジションと比べ、一塁までの距離が最も遠い。上体主導のスローイングでは安定感は生まれないため、下半身をしっかりと使い、いかに送球の再現性を高めるかが重要になってくる。

　１６日のケース打撃では小幡が小技をしっかりと決め、矢野監督が高評価を口にしていた。中野の１軍合流は現時点で３月以降の見通し。開幕戦で誰が遊撃を守るかはまだ分からない。激しい争奪戦を制し、レギュラーをつかむため、木浪が存在感を発揮していく。（デイリースポーツ・山本航己）