あなたは、キングカズが圧巻の「カズダンス」を繰り返し演じた試合を知っているだろうか。

　サッカーの日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）鈴鹿ポイントゲッターズに新加入した元日本代表ＦＷのキングカズこと三浦知良（５５）が１３日、三重県四日市市中央陸上競技場で行われたラインメール青森との開幕戦に先発出場した。得点こそ奪えなかったが、背番号１１の躍動に、チームの過去最多観客数１３０８人を大きく超える４６２０人のサポーターが沸いたという。

　今後はＪＦＬ初得点、そしてカズの代名詞である「カズダンズ」披露に注目が集まるだろう。私は記者として、これでもか－というほどの「カズダンス」を目の当たりにした経験がある。１９９７年６月２２日、東京・国立競技場で行われた９８年フランスＷ杯アジア１次予選のマカオ戦である。日本は１０－０でマカオに大勝したが、ＦＷとして先発出場したカズはこの試合で釜本邦茂、木村和司と並ぶ国際Ａマッチでの１試合６ゴールという見事なパフォーマンスでスタジアムを沸かせたからだ。

　前半１２分、ＭＦ名波浩の右コーナーキックを頭で合わせた得点ラッシュのスタートだった。同２９分には、この試合で代表初ゴールを奪った中田英寿の左からクロスを再び頭で合わせた。同４４分にはＰＫを決めて早くもハットトリックを達成した。後半に入っても、１２分に１８メートルのＦＫを決めたのを含め３得点を奪った。相手が格下・マカオとはいえ、キングと呼ばれるにふさわしいゴール量産だった。

　試合前、カズは当時の日本サッカー協会の故長沼健会長から「５点取ってこい」とノルマを課されてピッチに立っていた。その上をいく６ゴールに、カズ本人も「まさか取れるとは思わなかった」とほころばせたが、タイ記録と知らされた後のコメントが彼らしかった。「それならば７点取っておけばよかった」－。

　当時のカズは３０歳。まだまだ動ける年齢だったが、この年のＪリーグ開幕前に右足首を捻挫。リーグ戦では長期離脱を余儀なくされ、このマカオ戦前の代表合宿中も治療は欠かせない状態だった。それでも、自身が９３年４月１１日のバングラデシュ戦で奪ったＷ杯予選１試合４ゴールという自己記録を更新したのはさすがだった。

　この試合のカズは髪を中田英寿のように金色に染め、しかも緑のメッシュを入れた姿でピッチに立っていた。それに比べて今は年相応に白髪が目立つ年齢になった。５５歳になっても現役にこだわり続けるカズに対しては賛否両論の声があるだろう。だが、どんな相手でも全力でプレーする姿勢が変わらないことだけは確かだ。＝敬称略＝（デイリースポーツ・今野良彦）