温和な顔つきから、想像できないほどマウンドに上がると、強気のピッチングに転じる。昨年、ロッテのドラフト４位で入団した秋山正雲投手（二松学舎大付）が、４月３０日、イースタン・楽天戦（ロッテ浦和）で実戦デビューを果たし、リリーフ登板で実戦を積んでいく日々だ。ここまでのイースタン・リーグ登板で６試合で計７イニングを３安打無失点投球を継続。順調に成長の跡を見せている。

　秋山と言えば昨年、夏の東東京大会決勝、東京ドームのマウンドで３安打１失点完投勝利で甲子園へと導いた。甲子園初マウンドでも緊張の中、初戦の西日本短大付戦で４安打完封勝利。大舞台に物おじしない、強気のピッチングが持ち味の左腕はプロ１年目から持ち味を出せていると言えよう。「ランナーは出したりはしていますけど、粘り強く投げられてはいますので自信はついてきました」と手応えを明かす。

　強打者相手でもぶれることなく、自分の投球ができている。デビュー楽天戦では、オープン戦から脚光を浴びていた楽天ドラフト２位・安田悠馬捕手（愛知大）と初対戦。直球で記念となるプロ初三振を奪った。「１軍でシーズン前から、出ていらした方から三振が取れたので、自信はつきました」と屈託のない表情で喜んでいた。

　プロ向きではないかと思わせた登板が６月２０日のイースタン・ヤクルト戦だった。柏市にある柏の葉県立野球場で行われ、近隣の千葉・流山市出身の左腕に小・中時代に所属していた少年野球チームや知人も多数来場。この日が初めて２イニングを投げ、パーフェクト投球で応えた。七回２死から武岡に外角低めの直球で見逃し三振を奪い、大きな声援を受け、涼しそうにマウンドを降りた。

　昨年まで小島が付けていた「４３」のユニホームを受け継いだ。同じ左腕で憧れの先輩の背番号をもらい「小島さんのように近い将来、先発で２桁、勝てる投手になりたい」と意気込む。その小島の金言を心に秘め、日々の練習に取り組んでいる。影響を受けた先輩投手は誰かを聞いたが意外な答えが返ってきた。「『自分のボールは自分のボールだから、マネではなくて、自分は自分だと信じることが大切だよ』と言ってもらったのが心に残っています」と言う。

　千葉出身の秋山にとって、小学時代から野球を始めたときからＺＯＺＯマリンは幼少のころからの憧れのマウンドでもあった。「小学校１、２年生の時、ライトスタンドで見た応援の迫力は忘れられないです」。将来の左腕エースとして、ＺＯＺＯでマリーンズファンに喜んでもらえる投球をするために、ファームで己を磨いていく。　（水足丈夫）