原巨人の最下位転落危機を救えるのは、やはり主将・坂本勇人（３３）の復活しかない。

　今季、覇権奪回を目指したはずの巨人が大ピンチだ。８月２１日の阪神戦（東京ドーム）にも敗れ今季初の６連敗。リーグ最速の６０敗に到達し、最下位の中日とはわずか１・５ゲーム差となった。２３日からはその中日を本拠地で迎え撃つ３連戦がある。結果次第では順位が入れ替わる可能性も出てきた。

　最下位になれば２０１８年６月９日以来となるが、１００試合以上を消化しての最下位は９７年９月５日以来、約２５年ぶりの屈辱だ。

　かつて私は長嶋巨人を担当したことがあったが、それ以前にはプロ野球記者として広島、阪神、ヤクルト、横浜に担当記者だった時代もある。その間、巨人がすべての年でリーグ優勝や日本一になったわけではないが、Ｂクラス、ましてや最下位でシーズンを終えた記憶はない。

　２１日の阪神戦を終了した時点で、５３勝６０敗１引き分け。借金７は今季ワーストタイだが、４位・広島とは０・５ゲーム差、クライマックスシリーズに出場できる３位とは３・０ゲーム差だ。残り試合は３０試合を切ったものの、まだまだ射程圏内といっていい。

　１２球団最低のチーム防御率３・９７、１試合平均約４・３７点の失点が示すように、投手陣がシーズンを通じて安定した成績を残していないことは大きい。だが、今回の６連敗中は完全に得点力不足だ。６試合の総得点は８点。阪神３連戦では合計で１点しか取っていない。百戦錬磨の原辰徳監督（６４）も頭が痛いところだろう。

　この現状を打破するためには主将・坂本の復活しかない。今季は開幕から左内腹斜筋筋損傷などの故障に苦しみ、３度も出場選手登録を抹消された。だが、１６日にはファン投票で選出されたオールスターゲーム出場を辞退する原因となった仙腸関節炎、いわゆる腰痛も回復し１６日には出場選手登録され、同日のＤｅＮＡ戦（横浜）からスタメン復帰を果たした。

　ところが、現在のところ結果が出ていない。２１日の阪神戦終了時点で、復帰後の成績は１９打数２安打。打率・１０５で、わずか１打点しか挙げていない。しかも、現在は９打席連続ノーヒット中。ここまでのプロ１６年間で２１７２本安打している本来の姿とは、大きくかけ離れている。

　負担の大きい遊撃を守っていることからくる「勤続疲労」は否定できない。だが、その打撃力、守備力とキャプテンシーはまだまだ低迷するチームには必要だ。今季の出場はわずか５４試合。５本塁打、２６打点、打率・２８０という成績では本人もファンも納得しないだろう。野球はチームスポーツ。ひとりではどうにもならない部分もあるが、チーム浮上のためには坂本の存在は決して小さくない。（デイリースポーツ・今野良彦）