昨年、メジャーデビュー２０周年を迎えたジャズシンガーのＳｈｉｈｏ（４７）が今年９月、ソロでの２ｎｄアルバム「ＣＯＬＯＲ」をリリースした。今月１４日に東京・コットンクラブでレコ発ライブを行うＳｈｉｈｏが、２０周年を記念した本作とライブ、そしてＪポップ時代にジャズ歌手として歩んだ２０年を語る、その前編。（デイリースポーツ・藤澤浩之）

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　Ｓｈｉｈｏがクラシックピアノ、ジャズピアノを経て、ジャズボーカルを始めたのは１８歳の頃だ。初めて人前に立ってギャラをもらったのは１９歳の時。同年代が渋谷系やＴＫサウンドに沸く時代、ライブハウスやジャズクラブで、はるかに年長のジャズマンたちに混じって腕を磨いた。

　「ほぼおじさんばっかりで、一番近くても１０年上。２０、３０上なんて当たり前」という環境で、「こんな小娘にそんなのできるの？みたいな。リハーサルもない、で一発本番みたいな。だから、すごく鍛えられました」。

　ある日、対バンのミュージシャンからバンドに誘われ、その人の仲間と一緒にやったバンドで出会ったのが横田明紀男（ギター）だ。２人はジャズユニット「Ｆｒｉｅｄ　Ｐｒｉｄｅ」（以下ＦＰ）を結成し、２００１年に名門コンコードレーベルからメジャーデビューした。

　ＦＰはベスト盤、ライブ盤、リミックス盤を含む１５枚のアルバムを発表。女優・武田梨奈が頭突きで瓦を割るセゾンカードのＣＭソングを担当したり、Ｓｈｉｈｏ個人でミュージカル「ＲＥＮＴ」に出演したりするなど話題をまいたが、１６年１２月で活動を終了した。

　「ＦＰで一生やってくくらいのつもりだったので、自分の中では大事件ですね。（理由は）うまくいかなくなったというのももちろんなんですけど、２人でできることは全部やったみたいな。やり尽くしました」

　その後は「ユニットはこれ以上できないなと思って解散したから、必然的にソロでやっていかなきゃならない」となる。「私の人生って、望んでなくても色んな試練が勝手にやってくる」と振り返って笑うが、当時は「すごく不安でした」という。

　「音楽って正解とかないじゃないですか。２人で決めていたことを全部自分でジャッジしなきゃいけない、自分で責任を負わなきゃいけないっていうことが、初めてああこういうことなんだなって思いました」

　特にそれを感じたのが１９年の１ｓｔソロアルバム「Ａ　Ｖｏｃａｌｉｓｔ」だった。

　「ホントにこれでいいんだろうかとか、こういうことで合ってるんだろうかっていうのは不安でしたね。自分が全部背負わなきゃいけない。ソロのアーティストってこういうことなんだなっていうのを４５（歳）にして初めて知りました」

　１ｓｔについて、今では「私の音楽とか私の歌ってＦＰ時代から自分のものであったわけで、無理して急ハンドルを切らなくてもいいんだろうなって。自分の中ではそれまでの延長に近かった。これしかないんだもんみたいな。出来上がった当初は不安でしたけど、今は良い作品だったと思います」と納得している。（後編に続く）