今月１～４日に茨城県・大洗ＧＣで開催された２０２２年女子ゴルフ最終プロテストで、ひとりの韓国人ゴルファーが合格を果たした。その名は鄭持有（ジョン・ジユ、２６）。身長１７３センチの長身と端正な顔立ちで、一部ではモデルも顔負けのビジュアルなどと報じられているが、記者は話していて人柄も素晴らしいと感じた。

　ゴルフを始めたのは１８歳と遅かったが、上達の早さは目を見張るものがあり、２年後にはプロに転向した。１６年に韓国ツアー２部に出場すると、２０年に同ツアー初優勝。２１年には初めてレギュラーツアーに出場した。ルックスだけでなく、その異色の経歴も目を引くものがある。

　４ラウンドの成績で競った最終プロテストはギリギリの通過だった。初日はイーブンパー７２で滑り出し、２日目には２アンダー７０をマークしたが、後半に失速した。３日目に７３で雲行きが怪しくなると、最終日は７６と崩れてしまった。それでも合格ラインの通算３オーバーを死守。晴れてＪＬＰＧＡの入会資格を得た。

　記者は合格直後のまだ興奮が冷めない中で話を聞くことができた。

　－今、どんな気持ちですか？

　「言葉に表すことができないくらいにうれしいデス。日本でツアー生活をすれば、幸せになれそうな気がしてきました」

　－どうして日本のプロテストを受験する気持ちになったのですか？

　「ユン・チェヨン（韓国出身で身長１７２センチの長身選手。１７年から日本ツアー参戦）に聞いたことがありますが、日本ツアーはすごく面白いからって」

　－まだ日本ツアーで本格的にプレーする前ですが、どんな印象を受けましたか？

　「日本ツアーは韓国とは選手への配慮の仕方が違うと思いました。こんなにも配慮してくれるなんてとびっくりしています」

　－今後はＱＴ最終ステージ（１１月２９日～１２月３日、ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ）で上位に入ることが目標になると思いますが？

　「（プロテストに合格して）これから楽しくなるような気がしています。ＱＴは最善を尽くして頑張りたいデス」

　－日本で活躍した選手はそれぞれ愛称を持っていました。例えばイ・ボミはスマイルキャンディー、キム・ハヌルはスマイルクイーン。ジユさんは何かありますか？

　「私はまだないので、作ってください」

　時折笑みを浮かべながらていねいに答えてくれたジョン・ジユ。日本で結果を残せば、大ブレイクすること間違いなし。最後に愛称について。「エレガント・クイーン」などいかがでしょうか？（デイリースポーツ　松本一之）