サッカーの第２２回ワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で巻き起こっている会場内でのビール不買の余波は、今後どう広がっていくのだろうか。

　Ｗ杯カタール大会が２０日、ついに開幕した。開幕カードの地元・カタールとエクアドルの対戦（アルベイトスタジアム）は、エクアドルが２－０と完勝した。今後は１２月１３日にルサイル・スタジアムで行われる決勝戦に向けて、３２チームが熱い戦いを繰り広げることになる。

　今回、大会前にピッチ外で話題を集めたのが、開幕２日前になり会場内でのビール発売が禁止になったことだ。中東のカタールはイスラム教を厚く信仰している国である。その戒律では公共の場での飲酒は認められておらず、国内での酒類の販売が厳しく制限されている。

　信仰の問題である以上、これをとやかくいうことはできない。それでも、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のメインスポンサーであるバドワイザー社が、Ｗ杯でのビール独占販売権を持っている点は問題だ。首都ドーハで、大会を通じて行われるイベント「ファンフェスティバル」内では、５００ミリリットル缶ビールの販売が特別に容認されている。価格は５０カタール・リヤル（約１９００円）だという。だが、会場内でのアルコール提供禁止で、バドワイザー社が大きな損害を被る可能性がある。

　同社はカタールＷ杯のためだけに、ＦＩＦＡと約７００万ドル（約１０８億円）にもおよぶ巨額な契約を結んでいる。この手の国際大会のスポンサーをする場合、単に利益だけを追求しているわけではない。全世界のサッカーファンが集まる大会会場内で自社製品を販売することは、社のイメージアップや広告戦略の観点から考えれば金額に換算できないメリットがある。とはいえ今後、金銭的な補償に関してはバドワイザー社とＦＩＦＡの間で法的な争いが起きても仕方がないだろう。

　これまで記者としてサッカーのＷ杯や日本のプロ野球、ラグビー、大相撲などの取材にかかわってきた。取材活動をしているのだから、会場内でアルコール類を口にすることなどありえない。だから、実際にビールを手にスポーツ観戦をした経験は、学生時代か何年かに一度、休日にチケットを買ってファンとして観戦したときだけだ。最近では７月９日、国立競技場で行われた日本－フランスのラグビーの試合で、長蛇の列に並びビールをゲットして観戦したが、周囲はビールを手にしていた人間が多かったと思う。それだけビールとスポーツ観戦は切り離せないものであると感じたのは事実だ。

　ラグビー観戦にビールは付きものといわれている。サッカーファンも、ラグビーファンほどではないにしても、ビールを手に観戦する人間が多い。宗教上の戒律があるのなら、もっと早く不買の決定ができたはずだ。大会前にこの手の話題が注目され、大会後には訴訟問題に発展しそうなのは残念でならない。（デイリースポーツ・今野良彦）