アジア、アフリカ勢力の台頭で、そろそろ５度目のＦＩＦＡランキング算定方法の改訂時期がきたのではないだろうか。

　「ＦＩＦＡワールドカップ　カタール大会　２０２２」の決勝戦（１８日）カードが決まった。準決勝のフランス－モロッコ戦はＦＷランダル・コロムアニ（２４）のゴールなど２－０で勝利し、史上３カ国目となる大会連覇に王手。アルゼンチン－クロアチア戦では、アルゼンチンがＦＷリオネル・メッシ（３５）、ＦＷフリアン・アルバレス（２２）のゴールで３－０と圧勝し、３６年ぶり３度目のＷ杯獲得に前進した。

　今大会で話題となったのがＦＩＦＡランキング下位の国が上位の国を倒すジャイアントキリング（大番狂わせ）の多さだ。２４位の日本は１１位のドイツ、７位のスペインというＷ杯優勝経験国を破り、２大会連続の決勝トーナメント決勝進出を果たした。グループＦで２位ベルギーを倒し、アフリカ勢初のベスト４になったモロッコのランキングは２２位だ。

　決勝進出を果たしたアルゼンチンはランキング３位だが、グループＣ初戦でランキング５１位のサウジアラビアに０－１で敗れるスタートとなった。１位のブラジルも１２位クロアチアにＰＫ戦の末に敗れ、ベスト８で涙をのんでいる。

　サッカーは野球やバスケットなど他の競技とは異なり、大差のつく点取りゲームではない。０－０のスコアレスドロー、１－０の辛勝も多く、それがジャイアントキリングを産む大きな要因となり、サッカー観戦の醍醐味（だいごみ）となっている。だが、森保ジャパンの活躍で新たにサッカーファンになった大半の人は、ランキングと試合結果が比例しないことに疑問を抱くだろうか。

　ＦＩＦＡランキングは、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が発表する。１９９３年から発表が始まり、ＦＩＦＡに加盟する各国・地域のＡ代表の公式国際試合（国際Ａマッチ）の成績をもとにポイント化して集計。それを毎月発表している。現行の算定方式は「ＦＩＦＡワールドカップ　ロシア大会　２０１８」後の２０１８年８月１６日から採用されたもので、通算４回目の改訂だった。

　１９９３年の最初の算出方法は対戦国のレベルに関係なく勝てば３ポイント、引き分けなら１ポイントとなり、その累積でランキングが決まっていた。そのため国際Ａマッチを数こなすことが重要で「ＦＩＦＡワールドカップ　フランス大会　１９９８」の最終予選を戦っていた日本が９位にランクインしたこともあった。その後、改訂が重ねられ現行では試合の重要度や試合結果、試合の期待結果が大きくランキングの上下を左右する算定方法となっているといわれている。

　今大会などはランキングを基にグループリーグにシード国が決定しておりその重要度は増すばかりだ。

　確かに決勝戦はアルゼンチンとランキング４位の対決となった。だが、かつて世界のサッカー界をリードしてきた南米勢、欧州勢とアジア＆アフリカ勢の実力差は確実に縮まっているのは事実。新たにそれを反映する改訂が必要な時期がきているのではないか。（デイリースポーツ・今野良彦）