今季も開幕ダッシュを決められるのか－。４番に加え、今季から新たに主将にも就任した巨人・岡本和真内野手（２６）。昨季は３・４月の月間ＭＶＰを獲得するなど、ロケットスタートのイメージもあるが、本人からは意外な言葉が聞かれた。

　３月３１日から行われた中日との開幕カードを２勝１敗で勝ち越した。４番に座った岡本和も初戦の八回に一時勝ち越しにつながる中前打で今季初安打をマークすると、３戦目の七回には長野の一時勝ち越し打の口火となる中越え二塁打を放った。打点と本塁打こそなかったものの、幸先の良いスタートを切ったと言えるだろう。

　岡本和自身は「春先っていうのはあまり元々得意じゃないんで」と口にする。昨季は３・４月で１０本塁打、２５打点、打率・２６４、オープン戦に至っては１５試合で７本塁打、１２打点、打率・３０４の大暴れを見せたが、「去年は何が起こったか分からんかったですからね。オープン戦もアホみたいに打ちましたし」と過去を振り返って苦笑い。「本来そこは僕は得意ではない方なんで。まぁなんとか一本出して、とにかく勝てればいいなと思います」と気負うことなく、表情を引き締める。

　今年は３月に開催されたＷＢＣの準々決勝・イタリア戦と決勝・アメリカ戦で一発を放つなど、正一塁手として大会打率・３３３と躍動。今の状態は例年の同時期以上に仕上がっていることが予想されるだけに、開幕ダッシュへの期待は高まるばかりだ。

　ＷＢＣも含めた長丁場のシーズンになることについても「その辺はあまり（例年と）変わらないかなと思います」とキッパリ。主砲としても主将としても、巨人を先導していく自覚に満ちあふれている。（デイリースポーツ・畠山賢大）

　【レギュラー定着以降の岡本和の年度別３・４月の成績】

・２０１８年　打率・３３０、５本塁打、２５打点

・２０１９年　打率・２４５、７本塁打、１９打点

・２０２０年　６月開幕

・２０２１年　打率・２３４、５本塁打、２４打点

・２０２２年　打率・２６４、１０本塁打、２５打点