フィギュアスケートのアイスダンスで、今季限りで現役を引退した高橋大輔さん（３７）が１４日、大阪市内で自身が出演するアイスショー「Ｔｈｅ　Ｉｃｅ　２０２３」の大阪公演（７月２９、３０日・丸善インテックアリーナ）の取材会に出席。アイスショーを通じて描く、フィギュアスケート界の未来へ思いを語った。

　今回のショーでは、村元哉中さんとのアイスダンスに加え、ダンスユニット企画として昨年の北京五輪代表のケビン・エイモズ（２５）＝フランス＝とのタッグで、スケート靴を脱いだ舞台の踊りも披露する。世界で初めてクワッドアクセル（４回転半ジャンプ）に成功したイリヤ・マリニン（１８）＝米国＝と、今年の世界選手権で銀メダルを獲得した車俊煥（２１）＝韓国＝も氷を降りてコンビを組み、２組で競演する。

　「最初はどうしようかと思ったけど、チャレンジしたいと思った。どうなるか楽しみ」と高橋さん。競技から引退後は、アイスダンスだけでなくシングルでのアイスショー出演のためジャンプの練習も再開している。また、今回の“陸のダンス”だけでなく「他にもいろんなことに挑戦していきたい。４０歳まではインプットしたい」と、引退時に希望していた「エンターテインメントの世界」で枠にとらわれずに挑戦していく意向だ。

　その先に見据えるものがある。フィギュアスケートの競技生活は、経済的負担が大きい。また、限られた練習環境のため、他の企業スポーツのように社業をしながら競技を続けることも難しい。セカンドキャリアでアイスショーに出演できるスケーターは、元日本代表クラスのごくわずか。引退後に競技に関わり続けるには、コーチや振付師などに転身することが多い。

　そこで高橋さんが目指すのは「スケーターがいかに長くスケーターでいられるか」。そのための「新しい環境をつくっていきたい」と言う。「現役で活躍することは難しかった選手も、エンターテインメントとして魅せる場が広がれば、長く続けられるかもしれない」。表現やエンターテインメント性が高いアイスダンスへ転向した動機も、夢への糧を得るためだった。

　「競技はルールがあって、実力を見せて順位を競う。でも、アイスショーはどれだけお客さんが楽しんで帰ってくれるか。もっともっと可能性があるし、いろんなものと融合できる」とショーなら表現の広がりは無限だ。「スケートを見てくれる人が増え、定番のものは知っている。エンターテインメントして、もうひとつ進化したものとして見せていかないといけない」と使命感も強い。

　今回の取材で高橋さんは、熊川哲也氏の「Ｋバレエカンパニー」や「劇団四季」などスケート界以外を例に挙げて、自らの理想を説明した。「“魅せる”というものに特化した場所があれば、競技で（継続が）難しくても、そこを目指せる。カンパニーのようなものができ、生活ができるくらいのものがあれば、いろんな人（スケーター）が増えていくんじゃないかな」。フィギュア界の未来のために、フィギュア界の枠を超えていく。そんな壮大な未来像が「高橋大輔カンパニー」にはある。（デイリースポーツ・船曳陽子）