阪神の守護神・湯浅京己投手が１５日のオリックス戦で２被弾を許し、救援失敗。ここ５試合で３度目の背信投球となってしまい、岡田彰布監督も「これはもう投げさせられへんよ」と２軍降格を示唆した。

　昨季、セットアッパーとしてブレークし、ＣＳではストッパーも務めた右腕。去年との違いは何なのか－。「Ｊａｐａｎ　Ｂａｓｅｂａｌｌ　Ｄａｔａ」をもとに分析していくと、まず大幅に変わったのがストレートの被打率だ。

　昨季は・１７１だったのに対し、今季は・２７３と悪化。フォークの被打率は・１９５→・１７４と良化しており、球種構成もほぼ変わらないだけに、ストレートを打たれていることが最大の要因と考えられる。

　昨季のストレートはＭＡＸ１５６キロ、アベレージ１５０キロに対し、今季はＭＡＸ１５５キロ、アベレージ１４９キロとスピードに関しては遜色ない。最も違いが生じたのは打たれたコース。湯浅から見て真ん中から右打者のインサイド、左打者のアウトコースが最も被打率が４割以上のレッドゾーンになっている。

　一方で右打者のアウトコース、及び左打者のインサイドはいずれも被打率・０００。昨季はレッドゾーンが９分割の中になく、ど真ん中のストレートは被打率・１４３だった。

　湯浅が１５日の試合後、原因に挙げたのがボールの質。「やっぱりボールに力がないと思いますし、自分の思うようなボールが投げられていないのではじき返されたのだと思います」と振り返り「制球力とかの問題じゃないと思う」と語った。右投手の湯浅から見て指にかかったボールが集まる右打者の外角は打たれておらず、逆にシュート回転や抜け球となるインサイド方向のゾーンが被打率が高い。

　岡田監督も「キレでな、力で押し込むタイプやからな。結局は。（真っすぐが本来のものとは）違うんやろな」と語っており、スピードガンでは図れない回転数などストレートの質の部分に原因があると考えられる。

　ＷＢＣから帰還し、右前腕の張りを訴えて開幕直後に登録抹消となった湯浅。ＷＢＣで使用されたＭＬＢ公式球などボールの問題、昨季とは異なるイレギュラーな調整、蓄積疲労など要因は複数あるだろう。再調整帰還でもう一度、打たれないストレートを取り戻すことができるか－。故障を乗り越えて飛躍を果たした右腕だけに、必ず本来の姿を取り戻してくれるはずだ。（デイリースポーツ取材班）