阪神・岡田彰布監督（６５）が６日・楽天戦（楽天モバイル）の試合前、ｋｈｂ東日本放送のインタビューに応じていた。仙台の放送局がビジターチームの指揮官を直撃するのは超異例だ。岡田監督と仙台の縁とは－。東日本放送報道制作局スポーツ部の加藤京太朗チーフデスク（４９）と鈴木健太郎ディレクター（４１）に話を聞いた。

　インタビュー中、岡田監督は終始ニコニコ顔だった。和やかな雰囲気からも両者の親密ぶりが伝わってくる。２０１５年、東日本放送が解説者としてオファー。もう付き合いは９年目を迎える。

　「最初は怖かったですよ。レジェンドですし。あの岡田さんだよね？というところからスタートしてるので」

　同局の加藤チーフデスクは苦笑いで当時を振り返る。大阪、広島、名古屋の野球中継がそうであるように、仙台でもＯＢによる解説は楽天寄り。イーグルス応援ムードの中、「監督経験がある方に、監督目線でお話ししてもらったら面白いんじゃないか」という声が局内で上がったという。

　解説の評判は上々だった。仙台でも歯に衣着せぬ“岡田節”は健在。鈴木ディレクターは「他の解説者の方がオブラートに包むことを岡田監督はズバッと言ってくれました」と感謝しきりだ。

　楽天－オリックス戦が中心だが、数年前には甲子園で行われている阪神－楽天戦を仙台で解説したこともあった。「何でこっち来てしゃべらなあかんねん。（甲子園まで）車で３０分のとこに住んでんのに」。そうボヤキながらも、サービス精神を発揮して番組を盛り上げた。

　「ｋｈｂと岡田さんのつながりって何？」「岡田さん、何で仙台でしゃべってるの？」

　ネットで話題になる中、同局のスポーツ情報番組「もえスポ」にも準レギュラー出演を果たす。探偵ナイトスクープにあやかり、肩書は最高顧問。牛タンやゴルフも満喫し、指揮官もご機嫌だ。「次いつ？」と尋ねるなど月に一度の仙台出張が楽しみになっていた。

　昨秋、岡田監督が阪神の監督に復帰すると同局は歓喜した。加藤チーフデスクは関西までお祝いへ駆けつけ、交流戦でのインタビューも依頼。今回、義理堅い指揮官が約束を守ったというわけだ。

　「リーグ優勝して岡田監督が喜んでる姿を見たい。甲子園で舞っている姿をイメージしています」。岡田監督ファンの加藤チーフデスクは熱く語る。杜の都から“アレ”の瞬間を待ち望んでいる。（デイリースポーツ阪神担当・杉原史恭）