ペナント制覇に黄色信号がともった三浦ＤｅＮＡに、今度はトレバー・バウアー（３２）の去就問題が大きくのしかかる。

　ＤｅＮＡは首位・阪神との３連戦（横浜スタジアム）に１勝２敗と負け越し。３４試合を残し１１ゲーム差も離され、崖っぷちに追い込まれた。しかも、現在、首位打者争いのトップに立っていた宮崎敏郎（３４）が「左肋間（ろっかん）筋の炎症」のため出場選手登録を抹消される事態となった。

　そんなチーム状況の中、“黒船”バウアーが奮闘を続けている。２０日の試合で４敗目を喫したが、８回１２０球を投げ２失点の熱投を演じた。投手分業制が進んだ上、中５日、中６日での登板が当たり前になっている現在のプロ野球では、中４日、場合によっては「中３日」「球数２００球」も辞さないバウアーの侠（おとこ）気はＤｅＮＡファンだけでなく、日本の野球ファンを熱くしている。

　現在、チームはセ・リーグの３位につけており、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）だけでなく日本シリーズに駒を進める可能性は十分にある。だが、現状だとＤｅＮＡのマウンドで投げる彼の姿を体感できる時間は、それが最後になる可能性がある。

　今年の３月１４日にＤｅＮＡがバウアーと結んだ契約は１年で３００万ドル（約４億３５００万円）といわれている。ＭＬＢで投手に与えられるサイ・ヤング賞も受賞している現役バリバリのメジャーリーガーとしては破格の安さだが、それには理由がある。バウアーが２０２１年にドジャースと結んだ契約は３年総額１億２００万ドル（約１４７億９０００万円）。そのため、今季もバウアーには約３０００万ドル（約４３億５０００万円）におよぶ高額な収入があったため、ＤｅＮＡは３００万ドルという年俸でも獲得することが可能だった。

　シーズン途中の参戦ながら、最多勝のタイトル獲得も視野に入るなど本来に実力を発揮している。ここ何年かのブランクはあったが先発投手として計算できることを証明しただけに、メジャーでも獲得に乗り出すチームもあるだろう。かつて不起訴になっているが、起こしたとされる女性問題の余波で二の足を踏むメジャーの球団も多いとされるため、来季も日本でプレーする可能性もある。それでも、さすがに今季のように年俸３００万ドルというわけにはいかないだろう。マネーゲームになるのは必至だ。

　日本の歴代最高年俸は楽天・田中将大の９億円。外国人選手の最高はロベルト・ペタジーニ氏（５２）の７億２０００万円だ。確かに、バウアーにはＤｅＮＡに対するチーム愛は感じられる。だが、その程度の金額では実質の身入りは大幅ダウンとなるだけに、すんなりと契約延長に持ち込めるのか、は予断を許さない。バウアーにはＤｅＮＡに対するチーム愛は感じられ、ある程度は情に訴えることはできるかもしれない。そのために、彼に残り試合で優勝争い、日本一に向けたヒリヒリとした戦いを続けるしかない。（デイリースポーツ・今野良彦）

※年俸はすべて推定